Житие мчч. архидиакона Лаврентия, Сикста папы, Феликиссима и Агапита диаконов, Романа, Римских

Житие священномучеников Лаврéнтия, архидиакона, Сикста, папы Римского, Фелики́ссима и Ага́пита, диаконов, и мученика Ромáна, воина, относится к одному из самых ожесточённых периодов преследования христиан в Римской империи — гонению императора Валериана (253–259 гг.). Эти святые приняли мученическую кончину в Риме в августе 258 года.

Святой Сикст, родом из Афин, был человеком глубоких познаний в философии и богословии. После кончины папы Стефана в 257 году он был избран Римским епископом. Одним из его ближайших соратников стал святой Лаврéнтий, по происхождению испанец, который в раннем возрасте прибыл в Рим и стал учеником Сикста. Впоследствии Сикст рукоположил его в архидиаконы, поставив во главе семи диаконов Рима. В обязанности Лаврéнтия входило управление церковным имуществом и, что наиболее важно, попечение о бедных, которым Церковь оказывала систематическую помощь.

Когда Валериан издал эдикт, предписывающий казнь епископов, пресвитеров и диаконов, а также конфискацию имущества, святой папа Сикст был схвачен первым, вместе с диаконами Фелики́ссимом и Ага́питом. По преданию, они были найдены совершающими богослужение в катакомбах и немедленно преданы смерти через усекновение главы. Это произошло 6 августа 258 года. Когда Папу вели на казнь, архидиакон Лаврéнтий, плача, встретил его и спросил: «Куда идёшь, отец? Неужели оставляешь своего сына, которому вручил раздачу Крови Господней?». Святой Сикст ответил ему: «Не оставляю тебя, чадо, но ты последуешь за Мной через три дня. А пока сохрани то, что Я тебе поручаю» — имея в виду необходимость раздать оставшееся церковное имущество.

Получив пророческое наставление, Лаврéнтий с усердием выполнил поручение, тайно раздавая средства нуждающимся в течение этих трёх дней. На четвёртый день он был вызван к префекту Рима, который, зная о «сокровищах» Це́ркви, потребовал их немедленной выдачи в казну. Лаврéнтий попросил отсрочку на три дня, чтобы собрать все сокровища. За это время он обошёл город, собрал всех слепых, хромых, прокажённых, нищих и сирот, которых Церковь содержала. Приведя эту толпу к дому префекта, он сказал: «Вот сокровища Це́ркви Христовой! Они всегда богаты в Боге, но не в этом мире».

Разъярённый префект приказал немедленно подвергнуть Лаврéнтия жестоким мучениям. Сначала его били «скорпиона́ми» (железными цепями с острыми иглами), жгли раны свечами и бичевали оловянными прутьями. Во время страданий многие христиане, присутствовавшие при казни, укреплялись его мужеством, а один из стражников, воин Ромáн, стал свидетелем того, как святой Лаврéнтий взывал к Богу и исцелял слепых. Ромáн, поражённый чудесами и силой духа мученика, уверовал, воскликнул о своём обращении и попросил Лаврéнтия крестить его. Архидиакон тут же совершил над воином таинство, и Ромáн, исповедавший Христа, был схвачен и усечён мечом в тот же день.

После долгих пыток святой архидиакон Лаврéнтий был приговорён к смерти через сожжение на раскалённой железной решётке. Во время этого последнего мучения он продолжал молиться, а перед кончиной произнёс, по преданию, слова, исполненные великой кротости и мужества: «Вот, тело моё уже испеклось; можешь теперь есть». Он предал свою душу Господу 10 августа 258 года. Христиане с честью похоронили его тело в одной из римских катакомб, где ранее упокоились святые Сикст, Фелики́ссим и Ага́пит. Почитание этих святых является одним из самых древних и распространённых в христианском мире.