Житие мчч. Аристоклия пресвитера, Димитриана диакона и Афанасия чтеца

История Церкви Христовой на Кипре украшена именами многих славных мучеников, среди которых особое место занимают священномученик Аристо́клий пресвитер, священномученик Димитриа́н диакон и мученик Афанасий чтец. Их страдания пришлись на начало IV века (около 306 года), на эпоху «Великого гонения» при императоре Максимиа́не Галерии, когда языческий мир в последний раз попытался уничтожить христианство силой страха и оружия.

Святой Аристоклий родился и вырос в кипрском городе Тамассе. Будучи рукоположен во пресвитера, он вел жизнь праведную и богоугодную, служа примером для паствы. Когда начались жестокие преследования, пресвитер, исполненный скорби о гонимой Церкви, удалился в пустынное место в горах. Там, в уединенной пещере, он возносил непрестанные молитвы, прося Господа укрепить верных.

Господь не оставил служителя Своего без утешения. В один из дней пещеру наполнил дивный свет, ярче солнечного. В этом свете святому явилась величественная Жена, облаченная в сияющие ризы. Она протянула Аристоклию золотую чашу, до краев наполненную жемчугом и драгоценными камнями, и сказала: «Прими чашу сию и испей от нее; она есть чаша страданий, которые ты должен претерпеть за имя Господне». Это видение укрепило дух святого: он понял, что настало время не скрываться, но открыто засвидетельствовать веру кровью.

Спустившись с гор, святой Аристоклий направился в Салами́н, столицу Кипра. Придя в главный храм, он обрел там диакона Димитриана и чтеца Афанасия, которые в трепете ожидали грядущих испытаний. Пресвитер поведал им о чудесном видении и своем решении пострадать за Христа. Воодушевленные его рассказом и благодатью Божией, клирики воскликнули: «И мы пойдем с тобою и умрем за Христа!».

Святые вышли на городскую площадь и начали открыто прославлять Иисуса Христа, призывая язычников оставить поклонение бездушным идолам. Весть об этом быстро дошла до правителя острова, жестокого язычника Цельса. Он приказал немедленно схватить проповедников. Когда святых привели на судилище, правитель, пораженный благородным видом старца Аристоклия, сначала попытался ласково убедить его принести жертву богам, обещая почести и дары.

Однако святой пресвитер с дерзновением ответил: «Твои боги — дерево и камень, дело рук человеческих. Они имеют уста, но не говорят, имеют глаза, но не видят. Как можно поклоняться им, оставляя Живого Бога?». Эти слова привели мучителя в ярость. Он приказал бросить исповедников в темницу, запретив давать им пищу и воду. Но Ангелы Божии укрепляли святых, и они пребывали в радости и славословии.

Видя, что ни голод, ни страх не могут сломить христиан, правитель приказал предать их казни. Первым принял мученический венец святой Аристоклий: он был усечен мечом. Видя кончину наставника, святые Димитриан и Афанасий еще больше укрепились в вере. Мучители, желая устрашить народ, приговорили их к сожжению. Но святые сами, с молитвой на устах, вошли в огонь и предали души Господу. Их честные тела остались неповрежденными огнем, что стало последним свидетельством силы Божией для язычников. Благочестивые христиане тайно взяли мощи мучеников и с честью погребли их, прославляя Бога, дивного во святых Своих.