Житие сщмчч. Нирсы епископа и Иосифа, ученика его, Иоанна, Саверия, Исакия и Ипатия, епископов Персидских

История страдания святых персидских мучеников относится к первой половине IV века, к периоду правления шахиншаха Сапора II (309–379 гг.). Это было время, когда зороастризм, будучи государственной религией Персии, вступил в ожесточенное противостояние с христианством, которое воспринималось как религия враждебной Римской империи. Великое гонение началось около 343 года. В числе первых исповедников оказались епископ Ни́рс, управлявший церковью города Шагерда, и его преданный ученик Иосиф.

Когда святых привели на судилище, царь Сапор попытался убедить старца Нирса принести жертву солнцу, обещая почести и спокойную старость. Святитель, несмотря на свой восьмидесятилетний возраст, проявил твердость духа. Он отвечал царю: «Не подобает нам, забыв Бога, Творца всех, поклоняться стихиям, Им сотворенным. Солнце есть лишь светило, созданное для служения человеку, а не для властвования над ним». Эти слова привели правителя в ярость, и он приговорил епископа и его ученика к усекновению мечом.

Вместе с ними мученический подвиг разделили другие епископы Персидской Церкви: Иоанн, Саве́рий, Исаа́кий и Ипатий. Все они были схвачены в разных провинциях, но объединены единой чашей страданий. После казни епископов гонители обратили свой гнев на остальных христиан, содержащихся в темницах. Были убиты мученики Аза́т и Сасо́ний, а также множество других мужей. Не отставали в мужестве и святые жены: мученицы Фекла, Анна, Вауфа, Денахиса, Тентуса, Мама, Малохия, Анна, Нана, Аста и многие иные девы и жены бестрепетно преклонили головы под меч палача.

Особое место в этом житии занимает история святого Азата. Он был скопцом и пользовался особым расположением царя, будучи одним из ближайших его слуг. Сапор надеялся, что личная преданность заставит Азата отречься от Христа, но вера евнуха оказалась сильнее земной привязанности. Казнь Азата стала переломным моментом: видя смерть своего любимца, царь был поражен глубокой печалью и издал указ, повелевающий прекратить массовые убийства простого народа. Отныне гонение должно было касаться только епископов и священников. Так своей смертью мученик Азат спас жизни тысячам простых верующих Персиды.

Тела святых мучеников были тайно взяты благочестивыми христианами и с честью погребены. Память их Церковь совершает 20 ноября (по юлианскому календарю), прославляя их как столпов веры, не убоявшихся огня и меча языческого мира.