Житие сщмч. Маркеллина, папы Римского, и мчч. Клавдия, Кирина и Антонина

Священномученик Маркелли́н вступил на Римский престол в 296 году, незадолго до начала великого гонения на христиан, воздвигнутого императором Диоклетиа́ном. Это было время, когда верность Христу требовала высшего мужества. В разгар репрессий был схвачен и предстоятель Римской Церкви. Император, желая не просто казнить, но нравственно уничтожить главу христиан, приказал подвергнуть его страшным угрозам. Маркеллина привели в языческий храм, где перед ним поставили выбор: немедленная смерть или принесение жертвы богам. Устрашенный пытками, святитель проявил малодушие — он взял зерна ладана и возложил их на горящие угли жертвенника.

Обрадованный Диоклетиан не только освободил его, но и одарил дорогой одеждой, надеясь, что падение папы станет соблазном для всей Церкви. Однако Господь коснулся сердца Маркеллина. Вернувшись домой, он, подобно апостолу Петру после отречения, впал в глубочайшую скорбь. Он рыдал дни и ночи, не смея поднять глаз к небу. Узнав, что в городе Синуе́сса (в Кампании) собрался Поместный Собор из множества епископов и пресвитеров, Маркеллин решил предать себя церковному суду.

Он явился на Собор в рубище, с головой, посыпанной пеплом, и, войдя в собрание, пал ниц, со слезами исповедуя свой грех. Епископы были потрясены увиденным. Однако никто из них не дерзнул вынести приговор первосвятителю Рима. Отцы Собора единодушно возгласили: «Суди себя сам своими устами! Ибо первый престол не подлежит суду никого из людей». Тогда Маркеллин произнес приговор самому себе, объявив себя лишенным священного сана и недостойным христианского погребения, и призвал проклятие на того, кто дерзнет похоронить его тело.

Вернувшись в Рим, святой с новой силой и бесстрашием предстал перед императором. Он сорвал с себя подаренную одежду, бросил её к ногам тирана и громко заявил о своем раскаянии и верности Христу. Взбешенный Диоклетиан приказал отвести Маркеллина на место казни и обезглавить. Вместе с ним были схвачены и осуждены на смерть трое христиан — Клавдий, Кири́н и Антонин. По преданию, перед смертью святитель вновь заповедал не погребать его тело.

Святые мученики были усечены мечом. Исполняя волю императора и завет самого мученика, их тела были брошены на дороге и лежали там тридцать шесть дней. Верующие, боясь нарушить запрет, не решались их забрать. Наконец, новопоставленному папе Маркеллу явился в видении апостол Петр и повелел предать честному погребению тело Маркеллина и его сподвижников, сказав: «Тот, кто смирил себя, да возвысится». Святой Маркелл с клиром и верными тайно взял мощи мучеников и с подобающей честью похоронил их в катакомбах Присциллы.