Житие Собор новомучеников и исповедников Церкви Русской*

История христианства не знала гонений, подобных тем, что обрушились на Русскую Православную Церковь в XX веке. Собор новомучеников и исповедников Церкви Русской — это литургическое воспоминание подвига десятков тысяч христиан, пострадавших от безбожной власти. Хронологически этот период охватывает время с 1917 года, когда был убит протоиерей Иоанн Кочуров в Царском Селе, и простирается на десятилетия советского режима.

Начало гонений и постановление 1918 года

Уже в первые месяцы после Октябрьского переворота Церковь осознала нависшую угрозу. Поместный Собор 1917–1918 годов, проходивший в Москве, 5 (18) апреля 1918 года вынес определение: «Установить во всей России ежегодное молитвенное поминовение в день 25 января (7 февраля н.ст.) или в следующий за сим воскресный день всех усопших в нынешнюю лютую годину гонений исповедников и мучеников». Дата была выбрана в память о мученической кончине митрополита Киевского Владимира у стен Киево-Печерской лавры. Святитель Тихон, Патриарх Московский и всея России, благословил служить панихиды по убиенным.

Волны репрессий

Гонения развивались волнообразно. Первая волна («Красный террор» Гражданской войны) характеризовалась стихийными расправами и казнями духовенства. Вторая волна (начало 1920-х) была связана с кампанией по изъятию церковных ценностей, в ходе которой пострадал священномученик Вениамин, митрополит Петроградский. Третья волна (1930-е годы), и особенно «Большой террор» 1937–1938 годов, стала самой массовой попыткой полного уничтожения Церкви. В эти годы были расстреляны тысячи клириков, а места, подобные полигону в Бу́тово или урочищу Сандармох, стали местами массовых захоронений.

Особую категорию составляют исповедники — те, кто претерпел лишения, ссылки и лагеря, но скончался своей смертью, не отрекшись от сана и веры. Среди них видное место занимают такие иерархи, как святитель Афанасий (Сахаров), епископ Ковровский, составитель службы всем святым, в земле Русской просиявшим, который провел в заключении более 30 лет.

Процесс канонизации

Долгое время имена мучеников были под запретом. Первым шагом к их прославлению стала канонизация Собора Новомучеников Русской Православной Церковью Заграницей в 1981 году. Однако критерии Зарубежной Церкви отличались от тех, что были приняты впоследствии в Московском Патриархате. В России процесс реабилитации и изучения архивов начался в 1989 году.

Комиссия по канонизации под руководством митрополита Ювеналия (Пояркова) выработала строгие критерии: к прославлению представляли лишь тех, чьи следственные дела не содержали фактов оговора других людей или отречения от веры. Важнейшим событием стал Юбилейный Архиерейский Собор 2000 года, прославивший 1097 новомучеников. Среди них — Царственные страстотерпцы, великая княгиня Елисавета Феодоровна, митрополиты Кирилл (Смирнов), Петр (Полянский) — Местоблюсти́тель Патриаршего престола, и многие другие.

Значение подвига

Кровь новомучеников стала духовным фундаментом, на котором стало возможным возрождение церковной жизни в конце XX века. Их подвиг — живое свидетельство победы духа и любви над ненавистью. В настоящее время формирование Собора продолжается: Священный Синод периодически включает в него новые имена по мере изучения архивных данных. Храмы, посвященные Новомученикам, возводятся по всей канонической территории Русской Православной Церкви.