Житие Равноап. Мефодия, архиеп. Моравского

Житие святого равноапостольного Мефодия являет собой свидетельство величайшего смирения и мужества в деле просвещения народов. Рожденный в богатой семье солунского друнгария Льва, Мефодий получил прекрасное образование. Император, видя его мудрость, назначил его стратигом в славянское княжество, подвластное Византии. Десятилетний опыт управления позволил ему в совершенстве постичь менталитет славян. Однако душа его искала иного: отказавшись от высокой карьеры и брака, он удалился на гору Олимп, в обитель Полихро́н, где принял иночество и вскоре стал игуменом.

Божественный Промысл вновь призвал его в мир, когда император Михаил III направил его вместе с братом Константином (Кириллом) в Хазарию. После успешной миссии и обретения мощей священномученика Климента Римского в Херсонесе братья вернулись в Царьград. Но главный подвиг их жизни начался в 862 году, когда моравский князь Ростислав просил учителей, способных изложить христианскую веру на славянском наречии. Святые братья создали азбуку и перевели Евангелие, Апостол и Псалтирь.

Деятельность братьев встретила яростное сопротивление латинского духовенства, проповедовавшего «треязычную ересь». В Венеции и Риме братья защищали право славян молиться на родном языке. Папа Адриан II освятил славянские книги, но после смерти Кирилла (869 г.) вся тяжесть борьбы легла на плечи Мефодия. Рукоположенный в архиепископа Моравии и Паннонии, он столкнулся с интригами франкских феодалов и нового моравского князя Сватоплу́ка. Немецкие епископы, собравшись на собор в Регенсбурге, осудили святителя, обвинив его во вторжении на их каноническую территорию. Святой Мефодий был сослан в монастырь Райхенау (по другим данным — Елльва́нген), где в течение двух с половиной лет терпел издевательства и голод.

Лишь жесткое требование папы Иоанна VIII, запретившего немецким епископам совершать литургию до освобождения Мефодия, вернуло святителя к свободе в 873 году. Однако козни не прекратились: немецкий пресвитер Вихи́нг постоянно клеветал на него в Рим, обвиняя в ереси. Святой Мефодий вновь ездил к папе и блестяще оправдался, сохранив право на славянское богослужение. В последние годы жизни, чувствуя приближение конца, он с помощью двух учеников-скорописцев перевел весь Ветхий Завет (кроме Маккавейских книг), а также Номоканон и Отеческие книги.

Накануне смерти святитель указал на своего лучшего ученика, Гора́зда, как на достойного преемника. В день своей кончины, 6 апреля 885 года, в Вербное воскресенье, он попросил отнести себя в храм, где произнес последнюю проповедь и благословил князя, клир и народ словами: «Стерегите меня, дети, до третьего дня». Отпевание святого совершалось на трех языках — славянском, греческом и латинском, что символизировало вселенский характер его миссии. Место его погребения в соборной церкви (предположительно в Велеграде) стало местом поклонения, хотя впоследствии, в годы военных лихолетий, точное местонахождение могилы было утрачено.