Житие Равноап. Аверкия Иерапольского, чудотворца

Святой равноапостольный Аверкий, епископ Иерапольский, является одним из ярчайших образов раннехристианской святости II века. Он управлял Церковью в городе Иера́поле (во Фригии) в эпоху, когда христианство еще не было господствующей религией, а язычество сохраняло сильные позиции. Житие повествует, что во время торжественного празднества в честь идолов святой, затворившись в доме, молился Богу о просвещении народа. Ему явился Ангел и повелел сокрушить истуканов. Исполнив повеление и разбив статуи Аполлона и других божеств в местном капище, Аверкий не стал скрываться.

Когда язычники собрались убить его, он мужественно вышел к ним с проповедью. В это время три юноши, одержимые бесами, в припадке начали грызть сами себя. Святитель именем Христовым исцелил их, и этот знак Божественной силы превратил гнев толпы в благоговение: жители Иераполя массово приняли святое Крещение. После этого святой Аверкий много потрудился, утверждая веру и исцеляя больных в окрестных городах и селах.

По Божественному Промыслу святителю суждено было свидетельствовать о Христе и в столице империи. Дочь императора Марка Аврелия (по другим источникам — Луция Вера) была одержима демоном, который насмехался над врачами и кричал, что боится только Аверкия. По императорскому указу святого с честью привезли в Рим. После молитвы святителя демон вышел из девушки, но, желая отомстить, попытался поднять бурю. Святой Аверкий, имея власть над духами злобы, запретил ему вредить и повелел перенести огромный каменный жертвенник из Рима в Иераполь, к дверям церковным, в посрамление нечистой силе.

Находясь в Риме, святой Аверкий созерцал величие «царицы в золотых одеждах» (образ Церкви) и принял почести от императора. Отказавшись от личного богатства, он исходатайствовал льготы для своего города. На обратном пути святитель совершил масштабное путешествие по Востоку: он посетил Сирию, Антиохию, переправился через Евфра́т, посетил Нисибин и города Месопотамии. Везде он встречал единоверцев, скрепляя единство Вселенской Церкви и уча о «Рыбе из чистого источника» — Иисусе Христе и Евхаристии.

Вернувшись на родину, святой Аверкий продолжил свое служение и мирно скончался в глубокой старости (около 167 года или позже). Перед смертью он составил знаменитую надпись для своей гробницы. Этот текст, найденный археологами в XIX веке, стал важнейшим документом, подтверждающим древность православного учения о Евхаристии и почитании Пресвятой Богородицы. Мощи святого прославились многими исцелениями.