Житие прп. Зосимы, обретшего прп. Марию Египетскую в пустыне Иорданской

Преподобный Зоси́ма Палестинский, жизнеописание которого неразрывно связано с историей преподобной Марии Египетской, родился в конце V века. С самого младенчества он был посвящен Богу и воспитывался в одном из киновийных монастырей Палестины. Прожив в обители до пятидесяти трех лет, он строго соблюдал монашеские обеты, изнурял плоть постом и непрестанно изучал Божественные глаголы. Он стал известен как мудрый наставник, разрешающий сложные богословские и житейские вопросы.

Однако духовная жизнь сопряжена с искушениями. Зосиму посетил помысел самодовольства: «Найдется ли в пустыне монах, который превзошел меня в трезвении и делании?» В ответ на это ему явился Ангел и повелел идти в монастырь при Иорда́не, чтобы познать, что нет предела совершенству. Послушавшись голоса, Зосима пришел в указанную обитель. Там он встретил старцев, чья жизнь была непрестанным подвигом молчания, нестяжания и пламенной молитвы. Видя их святость, Зосима смирился и стал учиться у них.

В монастыре существовал древний устав: в первое воскресенье Великого поста, после Божественной литургии и чина прощения, ворота обители запирались. Монахи, взяв скудный запас пищи (а некоторые не брали ничего, питаясь лишь пустынными травами), уходили за Иордан в глубь пустыни. Они проводили время в полном уединении и молитве, возвращаясь лишь к празднику Ваий. Зосима, следуя этому уставу, ушел далеко в пустыню, желая найти святого подвижника.

На двадцатый день пути он заметил человеческую тень. Это была преподобная Мария, которая через покаяние достигла ангельской чистоты. Их встреча стала переломным моментом в жизни старца. Пораженный ее прозорливостью (она назвала его по имени и знала о его священническом сане, хотя видела впервые) и чудотворениями (во время молитвы она поднималась над землей), Зосима пал на землю, прося благословения. Святая же, явив пример глубочайшего смирения, сама просила благословения у пресвитера.

Мария поведала Зосиме историю своей жизни и сорокасемилетнего покаяния в пустыне. Она взяла со старца клятву никому не рассказывать о ней до ее смерти и попросила на следующий год, в Великий Четверг, принести ей Святые Дары на берег Иордана. Зосима исполнил просьбу. Увидев святую, перекрестившую реку и перешедшую ее как по суше, он причастил ее Тела и Крови Христовых. Это было единственное утешение святой за долгие годы.

Спустя еще год старец вновь пришел на место их первой встречи, но нашел преподобную уже усопшей. Рядом на земле была начертана надпись, просящая погрести тело смиренной Марии. Земля была тверда как камень, и немощный старец не мог выкопать могилу. Тогда из пустыни вышел огромный лев. Покорный слову святого, зверь лапами вырыл яму, в которой Зосима с благоговением погреб тело великой подвижницы.

Вернувшись в обитель, авва Зосима, исполняя завещание святой, открыл братии тайну ее жизни. Устное предание об этом сохранялось в монастыре, пока позднее Иерусалимский патриарх Софро́ний не записал его, составив известное житие. Сам преподобный Зосима прожил богоугодную жизнь и мирно отошел ко Господу в возрасте около ста лет, оставив пример того, как даже высокий подвижник должен всегда искать смирения и не полагаться на свои духовные достижения.