Житие прп. Захарии монаха

Житие преподобного Заха́рии, именуемого Отверстым, неразрывно связано с историей египетского монашества IV века и жизнью его отца, преподобного Карио́на. Карион, оставив супругу и детей, удалился в Скит — суровую пустыню Египта, чтобы посвятить себя Богу. Впоследствии, когда начался голод, мать, не имея средств к существованию, пришла с детьми в пустыню. Преподобный Карион согласился взять к себе сына Захарию, а дочь осталась с матерью.

Воспитываемый среди строгих аскетов, отрок быстро воспринял дух пустынножительства. Он отличался не только послушанием, но и необыкновенной телесной красотой, что стало источником искушений и ропота среди братии. Некоторые монахи говорили, что невозможно юноше жить среди мужчин в пустыне. Услышав об этом и не желая быть причиной чьего-либо падения, Захария пошел к озеру, воды которого были насыщены селитрой. Обнажившись, он вошел в воду и оставался там до тех пор, пока тело не покрылось язвами, а лицо не обезобразилось, став похожим на плоть прокаженного.

Вернувшись в келью, он предстал перед отцом неузнаваемым. Только когда Захария открыл причину своего поступка, Карион понял величие духа сына. В воскресный день, когда подвижник пришел к Причастию, пресвитеру Иси́дору было открыто свыше, что юноша совершил этот подвиг ради чистоты. Святой Исидор сказал братии: «Захария внешне стал безобразен, но внутренне он прекраснее многих».

Преподобный достиг такого смирения, что считал себя хуже всех. Известен случай, когда Моисей Мурин, великий старец, посетил Захарию и попросил наставления. Тот удивился и пал к ногам старца, говоря: «Ты ли, отче, спрашиваешь меня?» Но Моисей настоял, сказав, что видел Духа Святого, почивающего на юноше. Тогда Захария снял куколь, бросил его на землю, попрал ногами и произнес знаменитые слова: «Если человек не будет стерт так, как этот куколь, он не может быть монахом». Этот образ полного самоуничижения стал классическим примером в аскетической литературе.

Прозвание «Отверстый» святой получил, согласно преданию, за исключительное попечение о нищих: его келья и сердце были всегда открыты для утешения страждущих, хотя сам он оставался строгим затворником. Перед кончиной святого авва Моисей спросил его: «Что видишь, чадо?» Захария ответил: «Не лучше ли молчать, отче?» И с этими словами предал дух свой Богу. Похоронили его в Скиту, где он почитался как один из величайших отцов древности.