Житие прп. Василия Нового

Житие преподобного Василия Нового является одним из важнейших памятников византийской агиографии, раскрывающим тайны эсхатологии — учения о конечных судьбах мира и человека. Святой подвизался в Константинополе в X веке. Его появление в столице империи было таинственным: никто не знал, откуда он родом. На вопросы любопытных и властей он отвечал лишь, что он — странник, ищущий Небесного Отечества. Подвиг юродства и крайней нищеты привел его к столкновению с мирской властью: его обвинили в шпионской деятельности и привели на суд к префекту города.

На допросе святой молчал или отвечал притчами, что вызвало гнев судей. Его подвергли бичеванию и бросили на растерзание голодному льву, но зверь не тронул праведника. Уразумев, что перед ними человек Божий, мучители отпустили его. Некоторое время преподобный жил в бедности в разных районах города, пока его не приютили благочестивые люди. Слава о его прозорливости распространилась по всему Константинополю. К нему приходили вельможи и простолюдины, и каждого он наставлял на путь покаяния, обличая тайные грехи.

Духовным чадом святого стал мирянин Григорий. Однажды, сомневаясь в святости странного старца, Григорий нашел на дороге драгоценный пояс и решил утаить его, но преподобный Василий духом прозрел поступок ученика и кротко обличил его, укрепив в вере. Центральное место в житии занимает история блаженной Феодоры, которая служила старцу до самой своей смерти. По кончине Феодоры Григорий много молился, чтобы узнать её загробную участь. По молитвам преподобного Василия, Григорий был восхищен духом и увидел, как душа Феодоры проходила воздушные мытарства, и как молитвы её духовного отца помогали ей преодолеть бесовские обвинения.

Другим великим откровением стало видение Григорием Страшного Суда. Он узрел Господа Вседержителя, Пресвятую Богородицу, ангельские чины и разделение всех народов на спасенных и погибших. В этом видении раскрывалась духовная судьба не только отдельных личностей, но и целых народов, в том числе «народа росского». Это пророчество имело огромное значение для формирования историософии православного мира.

Преподобный Василий прожил долгую жизнь, достигнув возраста около ста десяти лет. В час его кончины, последовавшей 26 марта (по старому стилю), келья наполнилась благоуханием, и многие слышали ангельское пение. Он был погребен в Константинополе, а его житие, составленное учеником Григорием, стало излюбленным чтением христиан, напоминая о необходимости непрестанного трезвения и готовности к ответу пред Богом.