Житие

Преподобный Варлаа́м Улейминский (встречается также Угличский) является одним из дивных угодников Божиих, просиявших в Русской земле, хотя по рождению он был иноземцем. Согласно сведениям, содержащимся в «Степенной книге» и его житии, в миру он носил имя Василий и был «фрягом» (т.е. итальянцем), родом из богатого города Венеции. Точная дата его рождения неизвестна.

Прибыв в Московское государство, предположительно во второй половине XV века, во времена правления великого князя Иоанна III Васильевича, Василий, будучи искусным *живописцем* (художником, иконописцем), нашел применение своим талантам при великокняжеском дворе. Он пользовался уважением и жил в достатке, однако мирская слава и богатство тяготили его душу, искавшую истинного служения Богу.

Оставив тайно Москву, почести и свое ремесло, Василий отправился в Углич, город, славившийся своими подвижниками. Его влекла слава преподобного Паи́сия Угличского, игумена Покровского монастыря (что на «Оптиной горе» близ Углича). Придя к старцу, Василий пал к его ногам, открыл ему свое происхождение и горячее желание принять иноческий постриг. Преподобный Паисий, провидя в нем будущего великого подвижника, с любовью принял его.

После должного искуса (испытательного срока) Василий был пострижен в монашество с именем Варлаам. В обители святого Паисия он проходил суровые подвиги послушания, поста и молитвы, во всем отсекая свою волю и следуя наставлениям опытного игумена. Его смирение и усердие были примером для братии.

Однако душа преподобного Варлаама стремилась к еще большему уединению, к *безмо́лвию* (исихии), чтобы в тишине леса полностью посвятить себя богообщению. Спустя некоторое время он обратился к преподобному Паисию с просьбой благословить его на пустынножительство. Святой Паисий, видя, что ученик его достиг духовной зрелости и готов к такому суровому подвигу, не стал его удерживать. Он благословил Варлаама и отпустил его с миром.

Преподобный Варлаам удалился вглубь дикого леса, примерно в 15 верстах к юго-западу от Углича, в место, называемое Уле́йма (по имени протекавшей там речки). Местность эта была болотистой и труднопроходимой. Найдя сухое, возвышенное место, подвижник водрузил там деревянный крест и построил себе малую келью. Здесь он начал свой отшельнический подвиг, в полном одиночестве ведя борьбу с искушениями, холодом, дикими зверями и, прежде всего, с невидимыми врагами спасения, укрепляясь лишь молитвою и упованием на Бога.

Слух о святой жизни отшельника не мог долго оставаться в тайне. Постепенно к нему стали приходить люди, ищущие духовного совета и благословения. Некоторые, вдохновленные его примером, желали остаться и подвизаться рядом с ним. Так начало образовываться братство. Когда число учеников возросло, преподобный Варлаам принял решение основать на этом месте монастырь.

Своими трудами и молитвами, с Божьей помощью, он и его ученики воздвигли первый деревянный храм в честь Покрова Пресвятой Богородицы, в память о монастыре, где он принял постриг. Так была основана Покровская Улейминская пустынь. Преподобный Варлаам стал ее первым игуменом, мудро руководя вверенной ему паствой. Он установил в обители строгий общежительный устав, основанный на труде, молитве и нестяжании.

Достигнув глубокой старости и приготовив себе преемника, преподобный Варлаам мирно отошел ко Господу, по разным оценкам, около 1500-1504 года. Его честные мощи были с благоговением погребены в основанной им обители, которая стала местом паломничества. Позднее главный храм монастыря был переосвящен в честь Успения Пресвятой Богородицы, но обитель в народе прочно сохранила имя своего основателя — Варлаамиева Улейминская пустынь. От святых мощей преподобного по молитвам верующих совершались многочисленные чудеса и исцеления, утверждая его святость.