Житие прп. Варлаама Важского, Шенкурского

История русского монашества на Севере неразрывно связана с именем преподобного Варлаа́ма Ва́жского, Шенкурского чудотворца. Он родился в Великом Новгороде в семье знатного посадника Степана, владевшего землями по берегам Северной Двины и Ваги. В святом Крещении будущий подвижник был наречен Василием. С юных лет он был научен грамоте и воспитан в страхе Божием, однако, следуя воле родителей, до зрелых лет пребывал в миру, занимаясь управлением вотчинами в Заволо́чье.

Жизнь богатого землевладельца не заглушила в нем духовной жажды. В 1426 году (по иным источникам — в 1444 году) Василий Степанович принял окончательное решение удалиться от мира. Местом для подвига он избрал живописное урочище на берегу реки Ваги, близ впадения в нее притока Пинежки. Здесь он собственноручно расчистил место и возвел храм во имя святого апостола Иоанна Богослова.

Вскоре к подвижнику начали стекаться ревнители благочестия, желающие разделить с ним труды пустынножительства. Так было положено начало Важскому Иоанно-Богословскому монастырю. Василий принял монашеский постриг с именем Варлаам и был избран игуменом. Став духовным отцом для насельников, преподобный являл собой образец истинного нестяжания. Летописи свидетельствуют, что он наравне с братией выполнял тяжелые послушания, носил ветхую одежду и соблюдал строгий пост.

Особое внимание преподобный уделял просвещению местного населения, сохранявшего остатки языческих верований. Своей кротостью и мудростью он утверждал Православие в Важском крае. Господь наделил его даром прозорливости и духовного рассуждения.

Земной путь святого завершился 19 июня 1462 года. Предчувствуя кончину, он дал ученикам последние наставления о хранении монастырского устава и любви к ближним, после чего мирно отошел ко Господу. Почитание преподобного Варлаама началось вскоре после его преставления. Над местом его погребения была воздвигнута часовня, а впоследствии — каменный храм.