Житие прп. Варлаама Керетского

История Русской Православной Церкви знает немало примеров святости, но житие преподобного Варлаама Керетского стоит особняком как величайший образец покаяния, перерождающего душу человека. Будущий подвижник родился в XVI веке в семье поморов и был наречен Василием. Грамотный и благочестивый, он был рукоположен во пресви́тера к церкви святителя Николая в селе Ке́реть на Карельском берегу Белого моря. Василий ревностно исполнял пастырские обязанности, однако враг рода человеческого, желая погубить праведника, всеял в его сердце помысел ревности. В порыве гнева иерей лишил жизни свою супругу.

Глубина падения стала началом духовного восхождения. Василий, терзаемый совестью, отправился в Кольский Троицкий монастырь к преподобному Феодори́ту (по иным сведениям — в Соловецкую обитель), прося суда и наказания. Прозорливый старец, видя искреннее сокрушение священника, не наложил на него отлучения, но дал уникальную епитими́ю, требующую полного самоотречения. Василий должен был положить тело жены в ка́рбас и плавать с ним по морю, предав себя воле Божией, пока тело не истлеет естественным образом.

Годы скитаний по бурному Белому морю стали временем непрестанной молитвы. Василий стал «плавучим отшельником». Он подвергался смертельной опасности от штормов, холода и голода, но Господь хранил кающегося. Совершилось чудо, засвидетельствованное преданиями поморов: корабельный червь (тередо), истачивающий любые суда в этих водах, не коснулся ветхой лодки Василия. Когда от тела жены остался лишь прах, Василий счел это знаком прощения, похоронил останки и вернулся к людям другим человеком — просвещенным благодатью старцем.

Приняв монашество с именем Варлаам, он поселился в урочище при озере, недалеко от Керети. Вскоре к нему стали приходить люди за духовным советом и исцелением. Еще при жизни преподобный прославился властью над морской стихией: его молитва укрощала ветры и загоняла рыбу в сети в голодные годы. После блаженной кончины около 1590 года его мощи были погребены, а позднее перенесены в церковь великомученика Георгия в селе Кереть. Северные мореходы неизменно призывали имя преподобного Варлаама наряду со святителем Николаем, веря, что «Варлаам Керетский — от бед спаситель и по морю путеводитель».