Житие

Эпоха XIV века, ознаменованная духовным возрождением Руси под влиянием преподобного Сергия Ра́донежского, дала Церкви целую плеяду святых подвижников. Среди них особое место занимает преподобный Варфоломей, прозванный Симоновским, — устроитель и многолетний настоятель Симонова Успенского монастыря в Москве. Будучи пострижеником Троицкой обители и непосредственным учеником игумена Сергия, Варфоломей воспринял от своего учителя дух исихастской молитвы, кротости и деятельного служения ближним.

Около 1370 года преподобный Фео́дор, родной племянник святого Сергия, движимый желанием безмолвия и создания новой обители, отправился на поиски уединенного места. Его спутником и верным помощником стал преподобный Варфоломей. Их выбор пал на урочище Симоново, расположенное на высоком берегу Москвы-реки. Здесь подвижники воздвигли храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы и построили первые кельи. Место это оказалось столь благодатным, что вскоре к ним стали стекаться ревнители благочестия, желающие подвизаться под их руководством.

Новый монастырь пользовался особым покровительством великокняжеского дома и любовью святителя Алексия, митрополита Московского. Преподобный Сергий также не оставлял своим попечением Симоновскую обитель, часто навещая ее и подолгу беседуя с учениками о путях спасения. В этот период преподобный Варфоломей исполнял послушание ке́ларя и строителя, занимаясь вопросами хозяйственного обеспечения и строительства, что требовало немалых усилий в условиях растущей общины.

Судьбоносным моментом для монастыря стало избрание его основателя, святого Феодора, на Ростовскую архиерейскую кафедру. Преемником его стал преподобный Варфоломей. Приняв игуменский жезл, он продолжил расширение обители. Именно при нем монастырь был перенесен на новое, более удобное место (на четверть версты от старого), где был заложен каменный собор в честь Успения Пресвятой Богородицы. Старое же место стало именоваться Старо-Симоновым.

Летописные источники и патерики характеризуют время настоятельства Варфоломея как период расцвета. В обители подвизались такие светильники веры, как преподобный Кирилл Белозерский и преподобный Ферапо́нт Белозерский. Варфоломей обладал даром духовного рассуждения, умея сочетать административную твердость с отеческой любовью к братии. Скончался преподобный Варфоломей в глубокой старости, насытившись днями земными и трудами во славу Божию. Его честные останки были погребены в созданной им обители, ставшей драгоценной жемчужиной в ожерелье московских святынь.