Житие прп. Саввы Вишерского, Новгородского

Преподобный Са́вва Ви́шерский, Новгородский чудотворец, является одним из значимых столпов русского монашества XV столетия. Его жизнь — пример полного самоотречения и сурового аскетизма во имя служения Богу. Будущий святой родился в городе Ка́шине, в семье знатных тверских бояр. Сведений о его мирской жизни сохранилось мало; по некоторым агиографическим источникам, он был женат и занимал видное положение, но ранняя смерть супруги послужила толчком к оставлению мира.

Приняв монашеский постриг в одном из тверских монастырей (вероятно, в Саввином, посвященном его тезоименитому святому — Савве Освященному), он с первых дней проявил ревность к подвижнической жизни. Однако сердце его стремилось к более полному уединению и строжайшим формам аскезы. Подобно многим русским инокам того времени, он отправился в паломничество на Святую Гору Афо́н — признанный центр православного монашества. На Афоне преподобный Савва провел несколько лет, обучаясь у опытных греческих старцев искусству умной молитвы и духовному трезвению.

Вернувшись на Русь, умудренный опытом и укрепленный в духе, он не вернулся в родные тверские пределы, а направился в Новгородскую землю. Но и в самом Великом Новгороде он не остался, а начал искать место для пустынножительства. Он поселился в уединенном месте на берегу реки Вишеры, примерно в 10 верстах от города. Местность эта была дикой и болотистой.

Начало его подвигов на Вишере было отмечено крайней суровостью. Сначала он жил в дупле большого дуба, проводя дни и ночи в молитве и борьбе с искушениями. Позже, стремясь к еще большему умерщвлению плоти, он избрал для себя особый вид подвижничества. Преподобный Савва встал на большой камень-валун у реки и проводил так все время, не давая себе почти никакого отдыха. Это был его «столп». Позже, когда силы стали оставлять его, он построил рядом с этим камнем крошечную келью и часовню, но и в ней продолжал свой молитвенный подвиг, часто стоя на коленях или не позволяя себе садиться.

Слух о святости жизни отшельника быстро распространился по окрестностям. К преподобному Савве стали приходить люди за духовным советом, а некоторые — с желанием остаться и разделить с ним труды. Постепенно начала образовываться монашеская община. Видя ревность учеников, святой Савва решил основать полноценный монастырь. Он отправился в Новгород к архиепископу Евфи́мию II (Вяжицкому) и испросил у него благословение на строительство храма. Святитель Евфи́мий, зная о высокой духовной жизни подвижника, с радостью дал свое благословение. В 1418 году был освящен первый деревянный храм в честь Вознесения Господня, что и положило начало Савво-Вишерскому монастырю.

Преподобный Савва стал первым игуменом новой обители, установив в ней строгий общежительный устав, основанный на афонских традициях. Он был для братии не только наставником, но и примером: сам ходил в самой простой одежде, работал наравне со всеми на монастырских послушаниях — рубил дрова, носил воду, трудился на строительстве. Вся его жизнь была подчинена строгому распорядку молитвы и труда.

Чувствуя приближение своей кончины, преподобный Савва собрал братию, дал им последние наставления о хранении монашеских обетов и строгого устава, и назначил игуменом своего ученика, иеромонаха Андрея. 1 октября 1460 (по другим данным — 1461) года преподобный Савва мирно отошел ко Господу. Его похоронили в основанной им обители.

Почитание преподобного Саввы началось почти сразу после его смерти. В 1521 году, при перестройке Вознесенского собора, были обретены его нетленные мощи. Это событие сопровождалось многочисленными чудесами и исцелениями у гробницы святого. Агиографами было составлено житие и служба святому. Окончательная общецерковная канонизация преподобного Саввы Вишерского состоялась на Московском (Макарьевском) соборе 1549 года. Он почитается в лике преподобных, память его совершается 1 (14) октября и 1 (14) апреля (обретение мощей).