Житие прп. Павла Латрийского

Житие преподобного Павла Латри́йского являет пример высочайшего аскетического подвига и совершенного отречения от мира ради стяжания благодати Святого Духа. Родился святой в городе Еле́е (древний порт Пергама) в благочестивой семье. Его отец, будучи военачальником византийского флота, погиб в ожесточенном сражении с арабами в 896 году. Мать преподобного, Евдокия, взяв с собой Павла и его брата Василия, удалилась в Вифи́нию, в обитель святого Стефана, где приняла постриг. Там же, в монастырских стенах, возрастал и юный Павел, впитывая любовь к богослужению и Священному Писанию.

С юных лет Павел проявлял необыкновенное рвение к посту и труду. Сначала он подвизался в монастыре Кария на горе Латр (юго-запад Малой Азии), но затем, ища совершенного безмолвия, удалился в самые дикие и непроходимые места горного хребта. Питаясь лишь желудями и травами, он проводил дни и ночи в псалмопении. Однако и этого подвига ему показалось мало: найдя высокую скалу, он устроил на ней столп, на котором пребывал в молитвенном стоянии, претерпевая все изменения погоды.

Вскоре вокруг столпа преподобного образовалась община учеников, положившая начало знаменитому монастырю Стилос (Столповому). Преподобный Павел стал духовным отцом для множества иноков, ввел строгий устав, сочетавший элементы общежития и отшельничества. Известно, что святой вел переписку с императором Константином VII Порфироро́дным, который почитал старца как молитвенного защитника империи. Часто император присылал к святому послов с просьбой разрешить сложные государственные или личные вопросы, и всегда получал мудрые, прозорливые ответы.

Житие повествует о множестве чудес, совершенных преподобным Павлом. Однажды, когда монастырь постиг крайний недостаток в продовольствии, по молитве святого пустые сосуды наполнились елеем и мукой. В другой раз он исцелил бесноватого, которого не могли вылечить другие подвижники. Особенностью духовного облика святого Павла была его невероятная любовь к животным и всему творению: дикие звери приходили к его пещере и кротко принимали пищу из его рук, не причиняя вреда братии.

В последние годы жизни преподобный, чувствуя приближение кончины, удалился в еще более глубокое затворничество, спускаясь к братии лишь для воскресных богослужений. За десять дней до смерти он открыл ученикам, что вскоре покинет их. 15 декабря 955 года, преподав последнее благословение и причастившись Святых Христовых Таин, преподобный Павел Латрийский предал свою душу в руки Божии. Тело его было с честью погребено в основанном им монастыре, став источником исцелений для многих верующих.