Житие прп. Никона, игумена Радонежского, ученика прп. Сергия

Житие преподобного Никона Радонежского являет собой пример совершенного послушания и духовного преемства, связывающего поколения русских святых. Он родился в Ю́рьеве-По́льском во второй половине XIV века. Слыша от родителей о великом старце Сергии, отрок возгорелся желанием стать его учеником. Однако, когда он прибыл в Троицкую обитель, Сергий Радонежский, провидя его будущее великое служение, решил провести его через горнило испытаний. Он направил юношу в Высоцкий монастырь в Серпухове к своему ученику, строгому подвижнику Афана́сию. Там Никон принял монашеский постриг и прошел начальную школу аскезы, обучаясь смирению и отсечению собственной воли.

Лишь по прошествии времени, будучи уже рукоположенным в иеромонахи, Никон вернулся в Троицкий монастырь. Преподобный Сергий, увидев духовную зрелость ученика, приблизил его к себе. Они жили в одной келлии, и Никон стал очевидцем многих чудес и молитвенных подвигов своего учителя. Перед своей кончиной в 1392 году Сергий, желая предаться безмолвию, благословил Никона на игуменство. Однако после преставления учителя Никон, тяготясь бременем управления и стремясь к уединению, на время оставил настоятельство, уединившись в затворе. Но слезные просьбы братии вынудили его вернуться к управлению обителью.

В 1408 году на Русь двинулись полчища темника Едиге́я. Накануне этих событий преподобный Никон удостоился видения: святители Петр и Алексий и преподобный Сергий предстали перед ним, возвещая о скором разорении монастыря, но и о последующем его процветании. Это откровение укрепило дух игумена. Он сумел вывести братию в безопасное место, сохранив книги и священные сосуды. Монастырь был сожжен дотла, но, вернувшись на пепелище, Никон с братией начал восстановление обители. За три года были вновь отстроены деревянные келлии и храм.

Главным делом жизни преподобного стало строительство каменного Троицкого собора на месте деревянного. Во время копания рвов для фундамента 5 июля 1422 года были обретены нетленные мощи преподобного Сергия Радонежского, что стало величайшим торжеством для Русской Церкви. Стремясь украсить дом Божий наилучшим образом, святой Никон пригласил для росписи собора выдающихся иконописцев своего времени — преподобных иноков Андрея Рублева и Даниила Черного. Именно по благословению и духовному заданию Никона была написана знаменитая икона «Троица» — как образ Божественной любви и единства, в преодоление «ненавистной розни мира сего».

Достигнув глубокой старости, чувствуя приближение кончины, преподобный призвал братию к своему ложу. В своих последних наставлениях он заповедал им строго хранить устав обители, не оставлять страннолюбия и пребывать в братской любви. Перед самой смертью ему было видение места будущего упокоения, о чем он с радостью возвестил окружающим. Преподобный Никон мирно почил 17 ноября 1426 года. Он был погребен у южной стены Троицкого собора, где впоследствии над его гробом был возведен храм (придел) в его честь. Мощи святого и поныне пребывают под спудом в Троице-Сергиевой Лавре.