Житие прп. Никодима Кожеезерского

Житие преподобного Никоди́ма Кожеезе́рского, Хозьюгского чудотворца, являет пример высочайшего аскетизма и любви к Богу, просиявших в суровых условиях Русского Севера в XVII столетии. Родился будущий подвижник в веси Иваньковой, близ Ростова Великого. В крещении он был наречен Никитой. Родители воспитали его в страхе Божием, а когда он возмужал, то обучился кузнечному делу, что требовало немалой физической силы и выносливости — качеств, которые впоследствии послужили ему в духовной брани.

Придя в Москву, Никита был принят в число братии Чудова монастыря святителем Ермогеном (будущим Патриархом) или архимандритом Пафнутием. Здесь он принял постриг с именем Никодим. Одиннадцать лет он верно служил в обители, но душа его жаждала «пустыни». Сначала путь его лежал в Пошехонье, в монастырь преподобного Адриана, но вскоре он ушел еще дальше на север, к берегам Белого моря. Промысл Божий указал ему на новоустроенную Богоявленскую Кожеезерскую обитель, где настоятелем был преподобный Серапио́н. Смиренно испросив дозволения остаться, Никодим стал послушником, выполняя самые тяжелые работы и удивляя братию своим трудолюбием.

Спустя полтора года, желая подражать древним отшельникам, Никодим испросил благословение на пустынножительство. Он удалился в болотистое урочище Хозью́га, отстоящее от монастыря на несколько верст. Здесь, среди топей и лесов, он поставил себе малую келью. Житие его здесь было исполнено лишений, превосходящих человеческие силы. В летние месяцы, когда северная тайга кишит гнусом, он обнажал свое тело, отдавая плоть на съедение комарам и мошкам, так что лицо его порой покрывалось кровью и опухало до неузнаваемости. Зимой же он терпел лютые морозы, согреваясь лишь молитвой и кратким сном.

Сорок лет провел святой в этом добровольном мученичестве. Известно, что дикие звери не трогали старца. Медведи, хозяева тайги, уступали ему дорогу, а олени приходили к его порогу и брали хлеб из его рук, чувствуя в нем благодать, возвращающую творение к райскому состоянию до грехопадения. За чистоту сердца Господь даровал Никодиму дар исцеления. Однажды иноки монастыря нашли его едва живым и хотели унести в обитель, но он, очнувшись, умолил оставить его умирать в пустыньке. Преподобный преставился ко Господу 3 июля (по старому стилю) 1640 года. Через некоторое время после кончины его мощи были обретены нетленными, но по воле Божией остались под спудом, став источником многих чудес и исцелений для всех, с верою приходящих к месту его упокоения.