Житие прп. Никиты исп., игумена обители Мидикийской

Преподобный Никита Исповедник, игумен обители Мидики́йской, является одним из величайших столпов Православия эпохи второго иконоборчества. Он родился в Кесарии Вифинской около 760 года. При крещении ему было дано имя Никита. Его мать скончалась всего через восемь дней после его рождения, а отец, по имени Филарет, глубоко скорбя о жене, решил оставить мир и принял монашеский постриг в одном из местных монастырей. Никита был отдан на попечение своей бабушки по отцовской линии, женщины весьма благочестивой и добродетельной, которая и воспитала внука в страхе Божием и христианском учении.

С юных лет Никита отличался кротостью, смирением и любовью к богослужению. Он прислуживал в алтаре местной церкви, и его сердце всё более воспламенялось желанием посвятить свою жизнь исключительно Богу. Достигнув отроческого возраста (около 16 лет), он, по совету и благословению местного подвижника-отшельника по имени Стефан, отправился в Мидикийский монастырь. Эта обитель, расположенная в Вифинии, была известна строгостью своего устава и называлась также обителью «Неусыпающих» (Акимитов).

Игуменом монастыря в то время был преподобный Никифор, впоследствии также прославленный в лике святых. Он с любовью принял юношу и вскоре постриг его в монашество. Никита с великим усердием проходил все монастырские послушания, служил образцом для братии в посте, молитве, бдении и нестяжании. Его смирение было таково, что он считал себя последним из всех. Через семь лет безупречной иноческой жизни, видя его духовную зрелость и добродетели, преподобный Никифор благословил его на принятие священного сана. Рукоположение во пресвитера совершил святитель Тара́сий, Патриарх Константинопольский.

После кончины преподобного Никифора (около 813 года), который был его духовным отцом и наставником, братия Мидикийского монастыря, насчитывавшая к тому времени до ста иноков, единодушно избрала преподобного Никиту своим игуменом. Он с отеческой любовью и мудростью управлял обителью, наставляя монахов не только словом, но и личным примером святой жизни.

В 815 году в Византийской империи начался второй период жестокого гонения на святые иконы, инициированный императором-иконоборцем Львом V Армянином. Святой Патриарх Никифор был низложен и сослан, а на его место возведён лжепатриарх-еретик Феодо́т Касситер. Император потребовал от всех игуменов и видных церковных деятелей принять решения иконоборческого лжесобора 815 года.

Преподобный Никита Мидикийский, вместе с преподобным Феодором Студитом и другими ревнителями Православия, твёрдо воспротивился воле императора. Он мужественно обличал иконоборческую ересь как богопротивное учение и призывал паству хранить верность отеческим преданиям и почитанию святых икон. За эту непреклонность преподобный Никита был немедленно схвачен и подвергнут допросу. Отказавшись иметь какое-либо общение с лжепатриархом Феодотом, он был осуждён и отправлен в ссылку.

С этого момента начался его долгий исповеднический подвиг. Святого Никиту ссылали с места на место, подвергая издевательствам, заключению в смрадные темницы и лишениям. Он был в заточении на острове Проконнис, затем в крепости в Смирне. В житии, составленном его учеником и преемником Феофаном, упоминается, что в какой-то момент, изнемогая от мучений и, возможно, введённый в заблуждение, он на короткое время поколебался и вступил в общение с иконоборцами. Однако, осознав свой проступок, он немедленно принёс глубокое покаяние, разорвал общение с еретиками и с ещё большей ревностью стал обличать их заблуждения.

Он вёл активную переписку с преподобным Феодором Студитом, взаимно укрепляя друг друга в этом тяжёлом стоянии за веру. За свою твёрдость он вновь был подвергнут истязаниям и заключению.

Лишь после убийства Льва Армянина в 820 году и восшествия на престол Михаила II Травла гонения несколько ослабли, и многие исповедники, включая преподобного Никиту, были освобождены из темниц. Однако им было запрещено возвращаться в Константинополь. Преподобный Никита провёл последние годы своей жизни в уединении, на островке Святого Гликерия, или в окрестностях столицы, продолжая свой аскетический подвиг.

Скончался преподобный Никита Исповедник 3 апреля (по старому стилю) 824 года. Узнав о его кончине, братия Мидикийского монастыря прибыли и с великими почестями перенесли тело своего святого игумена в обитель. Мощи были погребены в монастырской усыпальнице, рядом с гробницей его наставника, преподобного Никифора. Уже при погребении и впоследствии у гробницы святого совершилось множество чудес и исцелений, что стало свидетельством его святости и дерзновения перед Богом. Позднее его святые мощи были перенесены в Константинополь.