Житие

Житие преподобного Никиты Костромского (в схиме, возможно, Никона) являет собой яркую страницу истории русского монашества периода его расцвета — «золотого века» русской святости. Сведений о его происхождении и мирской жизни не сохранилось, однако известно, что он был современником и учеником преподобного Сергия Радонежского, проходя послушание в Троицкой обители. Вся его жизнь прошла в трудах по устроению монастырей и воспитанию иноков.

Первым значимым местом его служения стал Серпухов. В 1374 году по просьбе князя Владимира Андреевича Храброго преподобный Сергий основал здесь Высоцкий монастырь. Вторым его настоятелем стал преподобный Никита. Это произошло после 1387 года, когда первый игумен Афанасий отбыл в Константинополь для переводов церковных книг. Никита управлял обителью с мудростью и смирением, укрепляя братию в соблюдении общежительного устава. В этот период монастырь процветал, пользуясь покровительством княжеского дома.

Однако стремление к безмолвию (исихии) побудило подвижника оставить благоустроенную обитель. В начале XV века, около 1414 года, он переселился в окрестности Боровска. На берегу реки Протвы, на месте, называемом «Высокое», старец основал монастырь в честь Покрова Божией Матери. Эта обитель стала колыбелью для другого великого подвижника — преподобного Пафну́тия Боровского. Двадцатилетний юноша Парфений был пострижен в монашество именно рукой преподобного Никиты, который стал его духовным наставником и учителем, передав ему традиции школы преподобного Сергия.

Заключительный этап жизни святого связан с Костромой. Точные причины его перехода на север неизвестны; историки предполагают, что это могло быть связано с разорением боровских земель татарами или княжескими междоусобицами. Придя в Кострому в 1420-х годах, преподобный Никита основал на окраине города Богоявленский мужской монастырь. Первая деревянная церковь была освящена в честь Богоявления Господня.

Старец отличался глубоким смирением, прозорливостью и даром молитвы. Он управлял костромской обителью до самой своей кончины, последовавшей в середине XV века (по некоторым данным, в 1450-х годах). Погребен он был в склепе под соборным храмом монастыря. В 1559–1565 годах над его могилой был возведен каменный Богоявленский собор, строительство которого велось по указу царя Ивана Грозного. В 1847 году во время страшного пожара, уничтожившего почти весь монастырь, собор и гробница преподобного чудесным образом уцелели: огонь остановился у самой раки святого, не повредив деревянный покров. Это событие укрепило почитание преподобного Никиты как заступника города от бедствий.