Житие прп. Нифонта Кипрского

Житие святителя Нифонта являет собой один из самых ярких примеров силы покаяния в истории Церкви. Родился он в Пафлаго́нии от благочестивых родителей и получил имя Никита. В детстве он отличался кротостью, послушанием и любовью к церковным службам. Когда отрок подрос, отец отправил его в Константинополь к своему родственнику, примики́рию Савватию, чтобы дать сыну достойное образование. Никита оказался способным учеником, но юность и соблазны большого города сыграли роковую роль.

Попав под влияние развращенных сверстников, юноша начал вести жизнь, полную греха. Он предавался чревоугодию и нечистоте, а язык его привык к сквернословию. Несмотря на падение, милосердный Господь не оставил его: даже в таком состоянии Нифонт сохранял остатки совести и иногда раздавал милостыню. Однако отчаяние часто охватывало его, и враг рода человеческого внушал помыслы о невозможности спасения.

Обращение Нифонта произошло чудесным образом. Однажды он пришел к своему другу Никодиму, который, взглянув на него, в ужасе воскликнул: «Брат, что с тобой случилось? Лицо твое страшно, оно черно, как у эфиопа!» Эти слова поразили Нифонта. Он осознал, что чернота его лица есть отражение состояния его души. В глубокой скорби он всю ночь провел в слезах.

Утром он пошел в храм, но стыд не позволял ему поднять глаза к небу. Взглянув на икону Пресвятой Богородицы, он возопил: «Помилуй меня, Заступница грешных!» И свершилось чудо: лик Богоматери просиял и Она кротко улыбнулась ему. Это укрепило кающегося, но дьявол начал против него жесточайшую войну.

Искушения были страшными. Бесы являлись ему видимо, угрожали смертью, пытались внушить безбожие. Однажды, когда Нифонт молился, дьявол навел на него такое помрачение ума, что он не мог произнести ни слова молитвы. Четыре года длилась эта мученическая борьба. Но Нифонт не сдавался, изнуряя тело постом и бдением. Господь, испытав верность раба Своего, даровал ему полную победу. Сатана, посрамленный смирением святого, отступил.

После исцеления Нифонт стал видеть духовный мир так же ясно, как физический. Он видел ангелов-хранителей, сопровождающих людей, и демонов, пытающихся их соблазнить. Видел он и участь душ после смерти: как бесы на мытарствах пытаются удержать души грешников, перечисляя их нераскаянные деяния, и как ангелы защищают их.

Достигнув высокой духовной чистоты, Нифонт принял монашество, а затем и священный сан. Его слава как прозорливца и чудотворца распространилась повсюду, что тяготило смиренного подвижника. Он решил бежать в Александрию, но Бог судил иначе. В то время в Александрию прибыл патриарх Александр, которому в видении явился апостол Павел и повелел поставить Нифонта епископом в кипрский город Констанци́ю.

Став архиереем, святитель Нифонт проявил себя как ревностный пастырь. Он неустанно проповедовал, заботился о вдовах и сиротах, строил храмы. Его прозорливость помогала ему управлять епархией: он видел тайные грехи клириков и мирян и с любовью приводил их к исправлению. Перед смертью святому было открыто время его отшествия. За три дня до кончины к нему пришел святитель Афанасий Великий, предупрежденный свыше. В час смерти святителя его лицо просияло, и многие сподобились видеть, как ангелы возносят его святую душу на небеса.