Житие прп. Нестора Летописца, Печерского, в Ближних пещерах

Преподо́бный Не́стор Летописец, инок Киево-Печерского монастыря, является одной из ключевых фигур не только русского монашества, но и всей русской культуры. Он по праву именуется «отцом русской истории». О его мирской жизни до поступления в монастырь сведений почти не сохранилось. Известно, что он родился в Киеве, предположительно в 1050-х годах.

В возрасте семнадцати лет, движимый желанием служить Богу, он пришел в обитель преподобных Антония и Феодосия. В то время монастырем уже управлял игумен Стефан (1074–1078), преемник преподобного Феодосия. При нем юный Нестор был пострижен в монашество, а позднее, уже при игумене Никоне († 1088), рукоположен во иеродиакона. В монастыре он был известен своим глубоким смирением, чистой жизнью, строгим постом и непрестанной молитвой. Главным его послушанием, помимо участия в богослужениях, стало «книжное дело».

Преподобный Нестор был свидетелем многих важных событий в жизни обители. Он лично знал многих отцов-подвижников того времени и был очевидцем перенесения моще́й преподобного Феодосия в 1091 году. Об этом событии он оставил подробное описание в своем «Житии преподобного Феодосия Печерского». Этот труд, написанный около 1080-х годов, является не только агиографическим памятником, но и ценным источником сведений о быте и духовном укладе раннего русского монашества.

Другим важным трудом преподобного Нестора стало «Чтение о житии и о погублении блаженных страстотерпцев Бориса и Глеба». Написанное в связи с перенесением их мощей в Вышгород в 1072 году, оно раскрывает глубокий богословский смысл их подвига – добровольного следования Христу в незлобии и прощении, что стало духовной основой русской святости.

Однако венцом его трудов является, без сомнения, «По́весть временных лет» (также известная как «Начальная летопись»). Преподобный Нестор не был первым летописцем, он опирался на предшествующие своды, составленные, вероятно, игуменом Никоном и другими иноками. Но именно Нестор свел воедино разрозненные сведения, привлек византийские хроники, устные предания и документы, придав повествованию единую богословскую и историософскую концепцию. Его труд начинается с библейской истории – разделения земли между сыновьями Ноя, – вписывая Русь в контекст всемирной священной истории. Он подробно описывает призвание варягов, деятельность первых князей, Крещение Руси святым князем Владимиром и распространение веры.

«Повесть» – это не просто хроника, это духовное завещание. Преподобный Нестор пишет как монах, для которого история – это арена борьбы добра и зла, а главная ее цель – спасение души. Он осуждает княжеские усобицы, призывает к единству Русской земли и верности Православию.

Скончался преподобный Нестор Летописец около 1114 года, в правление великого князя Владимира Монома́ха. Он был погребен в Ближних (Антониевых) пещерах Киево-Печерской Лавры, где его нетленные мощи почивают и поныне, свидетельствуя о святости жизни этого великого труженика. Его дело продолжили другие печерские иноки-летописцы: игумен Сильвестр, придавший «Повести» современный вид, игумен Моисей Выдубицкий и другие.