Житие прп. Нектария Оптинского

Преподобный Некта́рий Оптинский (в миру — Никола́й Васи́льевич Ти́хонов) родился 11 июля 1853 года в городе Ельце Орловской губернии. Его семья была бедной, а сам он рано осиротел, что заставило его с детства приобщиться к тяжёлому труду. В юные годы он работал приказчиком у купца, но сердце его не лежало к мирской суете, стремясь к иноческому подвигу.

В 1873 году, в возрасте двадцати лет, по прямому пророческому благословению затворницы-схимницы, Никола́й оставил мир и поступил в знаменитую Введенскую Оптину Пустынь. С первых дней его жизни в обители он был отдан под непосредственное руководство великих старцев — преподобных Амвро́сия и Анато́лия (Зерцалова). Долгие годы он нёс строжайшее послушание, которое является основой иноческой жизни. Он служил в келье сначала у преподобного Анато́лия, а затем, по благословению, перешёл в полное послушание к преподобному Варсоно́фию, который стал его ближайшим духовным наставником и сподвижником. Именно преподобный Варсоно́фий предсказывал Никола́ю великое старческое служение, несмотря на его кажущуюся простоту.

В 1887 году он был пострижен в мантию с именем Некта́рий, а в 1898 году был рукоположен в иеродиа́кона. Его духовный рост был стремителен, благодаря непрестанной Иисусовой молитве и глубокому изучению творений святых отцов-подвижников. Его келейное правило отличалось особенной строгостью. Он много лет провёл в затворе, занимаясь рукоделием и молитвой. В 1905 году он был рукоположен в иеромона́ха.

В 1912 году, после кончины преподобного Варсоно́фия, иеромона́х Некта́рий по общему решению старцев и братии принял на себя тяжкое бремя старческого служения. Он стал последним из великих канонических Оптинских старцев. Его старчество пришлось на смутное время Первой мировой войны и революций, когда нужда в духовном руководстве была особенно велика. К нему стекались тысячи людей: от простых крестьян до профессоров и интеллигенции.

Особой чертой его служения был подвиг Христа ради юродства. Он часто принимал вид странного или чудаковатого человека, говорил притчами, иносказаниями, загадками, цитатами из басен и детских стишков. Это служило двойной цели: скрыть от людей свои великие духовные дары, такие как прозорливость и дар чудотворения, и дать духовный совет, который, будучи облечён в необычную форму, лучше запоминался и глубже проникал в душу человека. Его прозорливость была настолько велика, что он мог «читать» помыслы людей и предсказывать события как личной, так и государственной жизни. Преподобный Некта́рий особо почитал икону Божией Матери «Споручница грешных», через которую многие получили исцеления.

После закрытия Оптиной Пустыни в 1923 году старец был вынужден жить у своих духовных чад. В 1927 году он был арестован по ложному обвинению в «контрреволюционной деятельности». Несколько месяцев провёл в тюрьме в Калуге. По ходатайству верующих был освобождён и поселился в селе Хо́лмищи Брянского уезда (ныне Калужская область). Даже в ссылке он продолжал своё служение, не отказывая никому в помощи и наставлении. Он предсказал начало Великой Отечественной войны и гонения на Церковь.

Преподобный Некта́рий Оптинский отошёл ко Господу 29 апреля (12 мая по новому стилю) 1928 года в Хо́лмищах, где и был погребён. Его кончина стала великой скорбью для всех его духовных чад. В 1989 году его святые мощи были обретены нетленными и перенесены в возрождённую Оптину Пустынь. Он почитается как великий молитвенник и прозорливец, один из столпов русского старчества.