Житие прп. Мелетия Ипсенийского

Житие преподобного Меле́тия Ипсени́йского являет собой пример стяжания благодати Святого Духа в условиях иноверного владычества. Святой родился в конце XVIII века в селении Ла́рдос (остров Родос) и в крещении получил имя Эммануил. Не имея книжного образования, он обладал высшей мудростью — страхом Божиим и чистотой помыслов. Будучи пастухом, он превращал свой труд в непрестанное богослужение, проводя ночи в молитвенных бдениях в пещерах близ родного селения.

Поворотным моментом в его судьбе стало чудесное обретение святыни. Эммануил неоднократно видел таинственный свет, нисходящий на заросли кустарника. Проникнув туда, он обрел в корнях дерева древнюю икону Пресвятой Богородицы. Икона получила название «Панаги́я Ипсени» (от греч. ypsos — высота), что указывает на ее высокое духовное достоинство и место обретения. На этом месте подвижник собственноручно возвел храм во имя Успения Божией Матери, положив начало возрождению древней обители.

Митрополит Родосский, видя духовное преуспеяние Эммануила, постриг его в монашество с именем Мелетий и рукоположил во иеромонаха. Старец стал игуменом монастыря, превратив его в духовный центр острова. В годы османского ига обитель Ипсени стала утешением для христиан: здесь находили убежище преследуемые, получали наставление сомневающиеся и исцелялись болящие. Отец Мелетий сочетал строжайшую аскезу с деятельной любовью к ближним, чем вызвал ярость врага рода человеческого.

Завистники решили погубить авторитетного пастыря. Была подкуплена женщина, которая публично обвинила старца в грехе. Это чудовищное обвинение против монаха-аскета вызвало большой соблазн. Святого вызвали на разбирательство в Родосскую митрополию. Стоя перед архиереем и народом, преподобный Мелетий с кротостью отверг клевету. Церковное предание сохранило свидетельство о чуде, которым Бог оправдал Своего угодника: старец взял в руки горящие угли и остался невредим. Потрясенные клеветники раскаялись, но физические силы старца иссякли. Произнеся слова прощения, преподобный Мелетий мирно скончался в середине XIX века (ок. 1855 года).

Сразу после кончины тело святого наполнило воздух благоуханием. Официальная канонизация святого состоялась решением Священного Синода Константинопольского Патриархата 27 ноября 2013 года. Память его совершается 12 февраля, так как празднование соединено с памятью его небесного покровителя — святителя Мелетия Антиохийского. Честные мощи преподобного Мелетия почивают в основанном им монастыре.