Житие

История Русской Православной Церкви богата примерами, когда великие святыни возникали благодаря трудам смиренных подвижников, чьи имена время сохранило не полностью. Таков преподобный Мефо́дий, нареченный Первоначальником Почаевским. Его житие — это повествование о рождении духовной твердыни на западе Руси, о святости места, избранного Самой Царицей Небесной.

Духовные истоки и прибытие на Волынь

Летописные источники, повествующие о начале XIII века, скупы на детали биографии святого до его прибытия на Почаевскую гору. Исследователи церковной старины, опираясь на рукописный сборник «Почаевская Пчела» и другие документы архива Лавры, указывают, что преподобный Мефодий был носителем высокой афонской традиции. Время его прихода на Волы́нь (около 1219 года) совпадает с периодом расцвета Галицко-Волынского княжества, однако святой искал не княжеского покровительства, а уединения пещерного жития.

Поселившись в пещерах песчаниковой горы, покрытой густым лесом, он и несколько его сподвижников проводили дни в строгом посте и молитве. Это место уже тогда было отмечено особой благодатью, но явное указание Божие на его избранность последовало вскоре.

Явление Цельбоносной Стопы

Центральным событием жития преподобного Мефодия является чудо явления Божией Матери. Согласно преданию, благочестивый пастух Иоанн Турку́л, пасший стада у подножия горы, увидел на вершине Неопалимую Купину — Деву Марию в столпе огня. Потрясенный пастух позвал подвижника. Преподобный Мефодий, взойдя на гору, с благоговением поклонился месту явления. Видение окончилось, но на известковом камне навсегда остался отпечаток правой стопы Богородицы. Этот отпечаток наполнился водой, которая с тех пор не иссякает и дарует исцеление всем, приходящим с верой.

Устроение обители

Понимая, что место сие свято, преподобный Мефодий решил увековечить память о чуде. Трудами святого и собравшейся вокруг него братии была построена небольшая деревянная церковь. Знаменательно, что освятили её в честь Преображения Господня. Это имело глубокий символический смысл: как на горе Фавор ученики видели нетварный свет Божества, так и на горе Почаевской явилась слава Божией Матери.

Преподобный стал первым игуменом новообразованного монастыря. Его игуменство было исполнено отеческой заботы и строгого канонического порядка. Монастырь при святом Мефодии стал не просто местом жительства монахов, но духовным центром, куда начали стекаться паломники. Святой учил, что чудо есть призыв к покаянию и изменению жизни, а не просто повод для удивления.

Блаженная кончина и почитание

Преподобный Мефодий управлял обителью вплоть до своей кончины в 1228 году. Предчувствуя отшествие ко Господу, он собрал братию, заповедав им хранить чистоту веры и не оставлять места сего, какие бы беды ни грозили Русской земле. Его слова оказались пророческими, ибо вскоре началось монгольское нашествие, но Почаевская обитель, хранимая молитвами своего основателя и заступничеством Богородицы, выстояла.

Погребен преподобный был, вероятно, в одной из пещер монастыря или близ воздвигнутого им храма. Хотя мощи его не были обретены, молитвенная связь с ним никогда не прерывалась. В XVII веке, когда Лавра расцвела при преподобном И́ове, память о первоначальнике Мефодии бережно сохранялась как корень, без которого не было бы и могучего древа. Церковь прославляет его как устроителя «второго Афона» на русской земле.