Житие прп. Макария, постника Печерского, в Ближних пещерах

История русского православного монашества хранит имена многих подвижников, чья земная биография осталась сокрытой от потомков, но чьё духовное делание стало фундаментом святости Церкви. К таким угодникам Божиим относится и преподобный Мака́рий Печерский, постник. Время его жизни относится к XII веку — периоду расцвета Киево-Печерской обители, когда она стала духовным центром всей Руси. Придя в монастырь, основанный преподобными Антонием и Феодосием, святой Макарий воспринял дух древнего благочестия, стремясь в своей жизни воплотить идеалы египетских и палестинских пустынников.

Главным подвигом преподобного стало исключительное нестяжа́ние и воздержание. В агиографической литературе он именуется «постником», что указывает на особую харизму — дар победы над чревоугодием, которое святые отцы называют корнем всех страстей. Как повествуют краткие сведения из Патерика и надписи на древних иконных изображениях, преподобный Макарий настолько ограничивал себя в пище, что это казалось невозможным для человеческого естества. Он вкушал пищу лишь тогда, когда это было крайне необходимо для сохранения жизни, полностью отказавшись от всего, что могло бы доставить удовольствие гортани. Этот подвиг был не самоцелью, но средством для достижения чистоты ума и сердца, способных к непрестанной Иисусовой молитве.

В рукописных святцах XVII века, в частности в «Описании о российских святых», преподобный Макарий упоминается наряду с другими чудотворцами Печерскими. Его святые мощи покоятся в Ближних (Антониевых) пещерах Киево-Печерской Лавры, рядом с мощами других великих аскетов. Исследования, проводившиеся в пещерах, подтверждают древность захоронений и факт особого почитания останков святых иноков. Нетление его мощей является видимым знаком того, что плоть, смиренная постом и послушанием Богу, преображается и становится сосудом Святого Духа.

Церковная гимнография прославляет преподобного Макария в службе Собору преподобных отцов Ближних пещер. В песнопениях он ублажается как «пощения светлое зерцало», наставляющее верующих на путь умеренности и духовного трезвения. Важно отличать преподобного Макария постника (почивающего в Ближних пещерах) от другого святого с тем же именем — преподобного Макария диакона, чьи мощи находятся в Дальних пещерах (память также 19 января по ст. ст.). Это два разных подвижника, объединенных, однако, общим местом подвига и единой датой памяти.

Почитание преподобного Макария распространено во всей Русской Православной Церкви. В иконографии он традиционно изображается в монашеском облачении (рясе, мантии, схи́ме), старцем с небольшой бородой, с молитвенно сложенными руками или с четками, что символизирует его делание. В XIX веке, при обновлении убранства пещер, были созданы новые раки и иконы, свидетельствующие о непрекращающемся потоке паломников к его святыням. Духовный завет преподобного Макария современным христианам, и особенно детям, заключается в простой истине: умение владеть своими желаниями делает человека свободным и приближает его к Богу.