Житие прп. Макария Оптинского

Преподо́бный Мака́рий О́птинский, в миру Михаи́л Никола́евич Ивано́в, родился 20 ноября 1789 года в благочестивой дворянской семье в селе Шепелево Болховского уезда Орловской губернии. Происходил из древнего, но не богатого дворянского рода. Его отец, Николай Васильевич, служил предводителем дворянства, а мать, Анна Михайловна (урождённая Яхонтова), скончалась, когда Михаилу было всего 13 лет. Это событие оставило глубокий след в его душе.

Раннее воспитание в духе христианского благочестия и домашнее образование заложили основу его духовного пути. Он читал Свяще́нное Писа́ние и творения святых отцов с раннего возраста. После окончания домашнего обучения, в возрасте 18 лет, поступил на гражданскую службу, в Калужскую палату уголовного суда. Служба эта была не по душе Михаилу, он тяготился светской суетой и сохранял стремление к монашеству. В эти годы он укрепился в своём намерении посвятить жизнь Богу, во многом благодаря знакомству с духовным опытом схимонаха Афана́сия (Охлобыстина).

В 1810 году, в возрасте 21 года, Михаил Николаевич оставил службу и поступил послушником в Площа́нскую Богородицкую пу́стынь Орловской епархии. В монастыре он ревностно проходил все послушания, а его духовным отцом стал опытный наставник, старец Илия, оказавший огромное влияние на его духовное становление. В 1815 году, 10 марта, он был пострижен в ма́нтию с именем Макарий, а в 1817 году рукоположен в иеродиакона. За усердие в 1821 году назначен казначеем обители. В 1827 году отец Макарий был рукоположен в иеромонаха.

В Площанской пустыни отец Макарий провёл около 24 лет. Здесь он получил глубокие познания в аскетике, так как исполнял послушание библиотекаря и имел возможность изучать святоотеческие книги. В 1831 году он познакомился со старцем Львом (Наго́лкиным), который временно пребывал в Площанской обители. Эта встреча стала поворотным пунктом: старец Лев признал в молодом иеромонахе будущего великого наставника.

В 1834 году по приглашению настоятеля О́птиной пу́стыни, преподобного Моисея (Путилова), отец Макарий перешёл в Оптину для помощи в устроении старчества. В Оптиной он стал ближайшим учеником и сподвижником преподобного Льва, принимая его опыт и совершенствуясь в искусстве духовного руководства. Старец Лев высоко ценил духовный рассудок и кротость отца Макария.

После преставления преподобного Льва в 1839 году, преподобный Макарий стал полноправным руководителем старчества. К нему приходили тысячи людей за советом, утешением и наставлением. Он руководил не только простыми крестьянами и горожанами, но и монашествующими из разных обителей, а также представителями интеллигенции. В числе его духовных чад были такие выдающиеся личности, как Н.В. Го́голь, И.В. Кире́евский и А.С. Хомяко́в. Старец Макарий придавал особое значение послушанию и исповеданию помыслов как основному пути к смирению и спасению.

Центральное место в служении преподобного Макария занимала издательская деятельность. Он осознавал, что духовная жизнь в России оскудевает из-за отсутствия доступа к древним аскетическим творениям. При поддержке своих духовных чад, особенно И.В. Киреевского, он организовал в Оптиной пустыни мощную издательскую работу. Сам старец руководил процессом перевода, правки и печати. Под его началом были изданы великие памятники христианской письменности, в том числе:

• Творения преподобного Исаака Сирина;
• «Лествица» преподобного Иоанна Лествичника;
• Творения преподобного Нила Сорского;
• Части «Добротолю́бия» и другие.

В 1853 году он был назначен настоятелем Оптиной пустыни, однако по слабости здоровья вскоре оставил эту должность, чтобы полностью посвятить себя старческому служению и издательской деятельности. До конца своих дней преподобный Макарий неустанно принимал посетителей, наставлял в письмах и трудился над изданием святоотеческих книг.

Преподобный Макарий мирно отошёл ко Господу 7 сентября (20 сентября по новому стилю) 1860 года. Его похоронили в Оптиной пустыни. Его святость была засвидетельствована многочисленными чудесами и благодатной помощью по его молитвам. Прославлен Русской Православной Церковью для местного почитания в 1996 году, а на Юбилейном Архиерейском Соборе 2000 года – для общецерковного почитания. Его подвиг и духовное наследие остаются живым примером для всех, ищущих спасения.