Житие

Житие преподобного Лео́нтий Кари́ховского являет образ истинного христианского подвижничества, сокрытого от глаз мира, но явного пред Богом. Святой подвизался в XV веке, в эпоху духовного подъема на Руси, когда «Северная Фиваида» наполнялась молитвенными вздохами пустынножителей. Точные сведения о рождении и мирском происхождении угодника Божия до нас не дошли, что лишь подчеркивает его смиренное желание умереть для мира ради жизни во Христе.

Местом своих подвигов преподобный избрал лесистую местность на берегу реки Кариховы (приток реки Мсты или, по другим данным, Кобо́жи), находившуюся в пределах Новгородской епархии (ныне территория Лесного района Тверской области). Здесь он положил начало новой обители, посвятив главный храм Успению Пресвятой Владычицы Богородицы и Приснодевы Марии. Основанный им монастырь, известный как Кариховская пустынь, был небольшим и бедным, что соответствовало идеалам нестяжания.

Преподобный Леонтий скончался около 1429 года (в некоторых источниках встречается датировка основания обители 1492 годом, однако дата кончины в 1429 году считается более распространенной в агиографической традиции). Его святые мощи, согласно преданию, почивали под спудом в монастырском храме. Сама Кариховская обитель просуществовала до эпохи церковных реформ императрицы Екатерины II. В 1764 году, в ходе секуляризации церковных земель, монастырь был упразднен, а его храм обращен в приходскую церковь. Несмотря на это, память о святом старце сохранялась среди местного населения, чтившего место его упокоения.

В иконописном подлиннике облик святого описывается традиционно для преподобных отцов: «Подобием сед, брада аки Александра Свирского, ризы преподобническия». Это свидетельствует о том, что церковная память запечатлела его как умудренного старца, достигшего духовной зрелости. Канонизация преподобного подтверждена включением его имени в Соборы святых, что является свидетельством признания Церковью его небесного предстательства.

Духовное наследие

Хотя преподобный Леонтий не оставил после себя письменных трудов, его главным наследием стал сам образ его жития — «жизнь равноангельная». Уходя в леса, он не бежал от людей из ненависти к ним, но искал возможности через очищение собственного сердца послужить всему миру молитвой. Его почитание неразрывно связано с историей Новгородской земли, напоминая верующим о том, что сила Божия совершается в немощи и что даже самая удаленная пустынь может стать центром духовного света.