Житие прп. Лазаря иконописца

Житие преподобного Лазаря, иеромонаха и исповедника, являет собой пример несокрушимой верности церковному преданию в эпоху второго иконоборческого периода. Святой родился в Армении около 810 года. Придя в Константинополь, он избрал для себя монашеский путь, соединяя строгие аскетические подвиги — пост, бдение и молитву — с искусством иконописания. Вскоре он был удостоен священнического сана, став известным в столице не только как искусный изограф, но и как благочестивый пастырь.

С воцарением императора Фео́фила (829–842) возобновились жестокие гонения на почитателей святых икон. Император, наслышанный о мастерстве и влиянии Лазаря, пытался сперва лестью, а затем угрозами склонить его к иконоборчеству. Однако святой пресвитер отверг все предложения еретиков, продолжая писать иконы и утверждать народ в истинности почитания первообразов через их изображения.

Святого схватили и подвергли жесточайшим пыткам. Видя, что телесные страдания не могут сломить дух исповедника, император приказал нанести удар по самому его дарованию: к ладоням святого были приложены раскаленные металлические пластины. Огонь пожирал плоть иконописца, причиняя нестерпимую боль, пока святой не потерял сознание. Палачи полагали, что Лазарь либо умрет, либо навсегда останется инвалидом. Однако благодаря заступничеству благочестивой императрицы Феодоры, супруги императора, полуживого мученика отдали ей, и она скрыла его в убежище — церкви святого Иоанна Предтечи в Фове́ре (на азиатском берегу Босфора).

Вопреки естественным законам природы, руки святого исцелились. Едва оправившись от ран, он, движимый благодарностью Богу и Предтече, написал чудотворную икону святого Иоанна Крестителя. Эта икона на протяжении веков оставалась святыней обители, и паломники свидетельствовали, что она обладала целительной силой. Существует предание, что краски для этого образа святой смешивал со своей собственной кровью и сукровицей, истекавшей из ран.

После смерти Фео́фила в 842 году и окончательного Торжества Православия в 843 году, преподобный Лазарь вернулся к открытому служению. Символом победы над ересью стало восстановление им знаменитого мозаичного образа Христа Спасителя (Христос Халки́тис) над Медными воротами императорского дворца — Ха́лки. Этот образ был варварски уничтожен первым императором-иконоборцем Львом Исавром, что послужило началом столетней смуты, и его восстановление рукой исповедника, пострадавшего за иконы, имело колоссальное духовное значение для всей Империи.

В последние годы жизни святой Лазарь, пользуясь высоким доверием императора Михаила III, исполнял также дипломатические поручения, направленные на укрепление единства Церкви. Он был отправлен послом в Рим к папе Бенедикту III. Скончался преподобный во время своего второго путешествия в Рим (по другим данным — на обратном пути) около 867 года. Его тело было перевезено в Константинополь и с честью погребено в монастыре Ева́ндра, в Галате.