Житие прп. Корнилия, игумена Палеостровского, Олонецкого

Преподобный Корни́лий Палеостровский, Олонецкий чудотворец, занимает особое место в сонме святых, просиявших на Русском Севере. Сведения о его ранней жизни, содержащиеся в патерико́вых сказаниях, немногочисленны. По преданию, он родился в XIV веке, предположительно в городе Пскове, в знатной и благочестивой семье. Некоторые исследователи, основываясь на агиографических параллелях, указывают также на возможное новгородское происхождение подвижника.

С юных лет будущий святой выказывал стремление к уединенной молитвенной жизни, чуждаясь мирских развлечений. Достигнув совершеннолетия, он, подобно многим искателям иноческого подвига, тайно покинул родительский дом и отправился в одну из главных монашеских цитаделей того времени – Спасо-Преображенский Валаа́мский монастырь на Ладожском озере. Здесь он принял монашеский постриг и ревностно проходил все возложенные на него послушания, обучаясь у опытных старцев искусству духовной брани и Иисусовой молитвы.

Однако душа преподобного Корнилия искала еще большего уединения и сугубого аскетического подвига. Он стремился к полному безмолвию (исихии), дабы нерассеянно предстоять Богу в молитве. Испросив благословение игумена и братии, он покинул Валаам и отправился на восток, в суровые и малонаселенные земли Обонежья. Его путь лежал к великому Оне́жскому озеру. Достигнув его берегов, подвижник обрел скалистый, необитаемый остров, носящий финно-угорское название Палий (позже русифицированное в Палеостров). Место это, удаленное от людских поселений, показалось ему идеальным для уединенного жития.

Преподобный Корнилий поселился на острове, выкопав себе, по преданию, тесную пещеру в каменистой почве. Здесь он проводил жизнь в строжайшей аске́зе: в посте, бдении, непрестанной молитве и борьбе с искушениями. Он претерпевал суровые условия северного климата, голод, холод и, как сообщает житие, нападения невидимых духов злобы. Его единственным утешением было богообщение.

Спустя некоторое время молва о святом отшельнике стала распространяться по окрестным землям. К нему на остров начали приходить люди: одни – за духовным советом и благословением, другие – желая разделить с ним его подвижническую жизнь. Преподобный Корнилий с любовью принимал всех, но поначалу не намеревался основывать обитель. Однако число учеников росло, и он, уступая их мольбам и видя в этом волю Божию, принял решение об основании общежительного монастыря.

Так был основан Палеостровский Рождественский монастырь (в честь Рождества Пресвятой Богородицы). Был воздвигнут первый деревянный храм, построены кельи. Преподобный Корнилий стал первым игуменом и духовным наставником новой обители. Он установил строгий устав, основанный на святоотеческих традициях, и сам был для братии живым примером смирения, трудолюбия и молитвенного горения. Среди его учеников и сподвижников известны преподобные Авраамий Палеостровский, Исайя и другие подвижники.

Достигнув глубокой старости и устроив обитель, преподобный Корнилий, по преданию, мирно отошел ко Господу около 1420 года. Он был погребен братией в основанном им монастыре. Почитание святого началось вскоре после его преставле́ния. Его ученик, преподобный Авраамий (ставший игуменом после него), обрел мощи своего наставника нетленными. Они были положены в соборном храме и стали источником многочисленных исцелений и чудес. Позже было составлено житие и служба святому. Монастырь же, основанный им, на протяжении веков был важным духовным центром Олонецкого края, претерпев, однако, и периоды упадка, пожары и, в XX веке, полное разорение. В настоящее время обитель возрождается.