Житие

Преподобный Кири́лл Челмого́рский (Новгородский), великий подвижник и просветитель Ка́ргопольского края, родился в конце XIII столетия в Великом Новгороде. О его родителях и раннем детстве сведений не сохранилось, но известно, что он получил христианское воспитание. В возрасте двадцати лет, возжелав ангельского образа, Кирилл пришел в знаменитый Новгородский монастырь преподобного Антония Римлянина. Здесь он принял постриг и в течение шести лет проходил суровую школу монашеского послушания, изнуряя плоть постом и бдением.

Стремление к полному уединению побудило инока покинуть многолюдный город. Три года он странствовал по непроходимым лесам и болотам Русского Севера, ища место, указанное Богом. В 1316 году Промысл привел его на гору Челму, возвышавшуюся над устьем реки Челмы, впадающей в Лёкшмозеро. Местность эта была населена финно-угорским племенем — чу́дью, людьми суровыми и закоснелыми в язычестве («сыроядцы», как называли их летописи). Преподобный выбрал для жительства высокую ель, а затем выкопал себе землянку, решив не покидать это место до конца своих дней.

Начался период тяжких испытаний. Местные жители, видя в монахе угрозу своим древним верованиям, всячески старались изгнать его. Они являлись к нему с оружием, устраивали засады, а однажды, воспользовавшись сухой погодой, подожгли лес вокруг его кельи со всех сторон. Преподобный Кирилл встал на молитву, и огонь, дойдя до его жилища, внезапно угас, не причинив вреда. Видя такое чудо, а также постоянную незлобивость старца, который на зло отвечал добром, чудь устыдилась. Старейшины племени начали приходить к святому за советом, а затем и с просьбой о наставлении в вере. Так началась христианизация этого края: вчерашние идолопоклонники принимали Крещение целыми семьями.

Слава о святом отшельнике распространилась далеко за пределы округи, и к нему начали стекаться ревнители благочестия, желавшие подражать его подвигам. Видя умножение учеников, преподобный Кирилл благословил строительство деревянного храма в честь Богоявления Господня и келий для братии, положив начало Кирилло-Челмогорской пустыни. В конце жизни, будучи уже глубоким старцем (ему было 82 года), преподобный почувствовал приближение кончины. Призвав игумена Ио́сифа из Спасо-Каргопольского монастыря, он исповедался и причастился Святых Христовых Таин. 8 декабря 1367 года, дав последние наставления братии о любви и смирении, преподобный Кирилл мирно отошел ко Господу. Его святые мощи были погребены под спудом в часовне (позднее — в церкви) основанной им обители, став источником многих исцелений.