Житие прп. Илии Египетского

Житие преподобного Илии Египетского представляет собой высокий образец древнего отшельничества, процветавшего в Фива́иде и других областях Египта в IV столетии. Сведения об этом дивном подвижнике сохранились благодаря «Лавсаику» — историческому труду епископа Палла́дия Еленопольского, который лично беседовал со святым и был свидетелем его равноангельной жизни.

Местом своих подвигов святой Илия избрал пустыню близ города Антино́я. Он удалился в самую суровую часть той области — под нависающую скалу, где обрел небольшую пещеру. Тропа к его жилищу была столь узка и крута, что пройти по ней мог лишь человек, привыкший к горным восхождениям, и то с великим трудом. Сама пещера находилась под каменным сводом, готовым, казалось, обрушиться в любой момент, что требовало от насельника непрестанной памяти смертной и упования на Промысл Божий.

В этом затворе преподобный провел семьдесят лет. К моменту встречи с епископом Палладием старцу исполнилось сто десять лет. Свидетель описывает его следующим образом: «Он сидел в пещере, весь дрожа от старости, ибо был весьма дряхл». Однако телесная немощь не сломила его духа. Подвижник продолжал неукоснительно совершать молитвенное правило.

Духовный облик и наставления

Преподобный Илия был известен нестяжанием и кротостью. Его рацион состоял из трех унций хлеба вечером и трех оливок; в редкие дни он позволял себе немного соленой рыбы. Несмотря на глубокую старость, он не имел ни постели, ни мягкого ложа, отдыхая на голых камнях.

Слава о святости Илии распространилась далеко за пределы его уединения. К нему стекались не только иноки, но и множество мирян, жаждавших духовного слова. Господь наделил святого даром утешения и прозорливости. В беседах он наставлял:

• не искать покоя в земной жизни, ибо покой тела часто ведет к расслаблению души;
• хранить ум от суетных помыслов, посвящая время богомыслию;
• принимать любые жизненные обстоятельства и скорби как врачевство для исцеления души.

Преподобный мирно почил в глубокой старости, перейдя в обители Небесные, к которым стремился всю свою долгую жизнь. Церковная история сохранила его имя в ряду великих отцов-пустынников, чье молитвенное предстательство укрепляет верующих.