Житие прп. Григория Пельшемского, Вологодского, чудотворца

Преподобный Григорий Пельшемский родился, по преданию, в 1359 году (хотя даты его жизни являются предметом дискуссий, традиционно его кончина относится к 1451 году) в городе Га́личе (Костромская земля) в знатной и благочестивой боярской семье Лопотовых. Отец его, боярин Димитрий, занимал высокое положение при галичских князьях. С юных лет будущий подвижник отличался особым нравом: он избегал детских игр и шумных собраний, предпочитая уединение, молитву и чтение Священного Писания и житий святых. Родители, видя его усердие, позаботились о его книжном образовании.

Когда Григорий достиг юношеского возраста, родители вознамерились женить его, как то подобало человеку его сословия. Однако юноша, всей душой стремившийся к иноческому подвигу, не желал связывать себя узами брака. Он усердно молился Богу и Пресвятой Богородице, прося указать ему путь ко спасению. Вняв его молитвам, Господь внушил ему мысль оставить мир. Тайно покинув родительский дом, он отправился в Ростов Великий.

В Ростове он поступил в монастырь Рождества Пресвятой Богородицы, расположенный на берегу озера Неро. Здесь он принял иноческий постриг. Преподобный Григорий с великим усердием проходил все монастырские послушания, отличался строжайшим воздержанием, кротостью и глубоким смирением. Он стал примером для всей братии. Спустя несколько лет, видя его духовную мудрость и добродетельную жизнь, иноки единодушно избрали его игуменом своей обители. В этом сане он был не столько начальником, сколько отцом и наставником, заботясь о духовном возрастании каждого монаха. Его духовными советами пользовались не только иноки, но и многие миряне, включая ростовских удельных князей.

Однако высокое положение и мирская слава тяготили смиренную душу преподобного. Желая полного уединения и безмолвия (исихии), он принял решение оставить игуменство. Тайно ночью он покинул Ростовскую обитель и направился в северные, малонаселенные земли. Его путь лежал в пределы Вологодской епархии. Он достиг Кубенского озера и нашел временный приют в знаменитом Спасо-Каменном монастыре. Здесь он встретил игумена Александра, также известного подвижника, и провел с ним некоторое время в духовных беседах, укрепляясь в своем намерении основать пустынь.

Получив благословение, преподобный Григорий отправился дальше и нашел уединенное место в густом лесу на берегу реки Пе́льшмы, примерно в 15 верстах от Вологды. Место это ему полюбилось, и он водрузил здесь крест, построил малую келью и часовню. Подвижник вел суровую жизнь, питаясь кореньями и травами, проводя дни и ночи в молитве и борьбе с искушениями. Постепенно слух о святом пустыннике распространился, и к нему стали приходить ученики, искавшие духовного руководства. Число братии росло.

С увеличением числа иноков преподобный Григорий испросил благословение у ростовского епископа Ефрема (Вологодская епархия в то время была в ведении ростовских владык) на строительство храма. Был воздвигнут деревянный храм в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы. Так было положено начало Григориево-Пельшемскому Лопотову монастырю. Преподобный установил в обители строгий общежительный устав, требуя от братии полного нестяжания, непрестанной молитвы и усердного труда.

Не обошлось и без скорбей. Местный влиятельный боярин Андрей не желал видеть монастырь на своих землях. Он всячески притеснял иноков и задумал затопить обитель, устроив запруду на реке. Преподобный Григорий со слезами молился о вразумлении гонителя. Внезапно Андрей тяжело заболел. Находясь на смертном одре, он увидел в тонком сне святого Григория, молящегося за него. Осознав свой грех, боярин послал за игуменом, со слезами покаялся и просил прощения. Преподобный, видя его раскаяние, простил его и молитвой исцелил от недуга. С тех пор Андрей стал усердным благотворителем монастыря.

Наиболее известный эпизод жития преподобного Григория связан с трагическими событиями междоусобной войны. В 1446 году князь Дими́трий Шемя́ка, двоюродный брат Великого князя Московского Василия II, нарушив клятву верности, вероломно захватил его в Троице-Сергиевом монастыре, привез в Москву и в отместку за прошлые обиды приказал ослепить. Ослепленный Василий II (прозванный «Тёмным») был сослан в Вологду. Шемяка, опасаясь реванша, вскоре сам прибыл в Вологду, чтобы контролировать своего пленника.

В это время преподобный Григорий, уже будучи глубоким старцем (ему было более 80 лет), не побоялся выступить с обличением. Он пешком пришел из своей пустыни в Вологду, вошел в палаты Шемяки и грозно сказал ему: «Берегись, князь, и того, что ты пролил кровь брата своего, Великого князя, и ослепил его... Ты нарушил клятву, данную ему в храме Живонача́льной Троицы... За это Господь взыщет с тебя. Власть, которую ты похитил, непрочна, и вскоре тебя постигнет злая смерть». Шемяка пришел в ярость и хотел казнить старца, но его бояре, устрашившись святости игумена, отговорили князя от этого. Шемяка приказал с позором изгнать преподобного. Уходя, святой Григорий вновь повторил свое пророчество.