Житие прп. Георгия исп., митр. Митиленского

Эпоха иконоборческих споров дала Церкви сонм исповедников, среди которых ярко сияет имя святителя Георгия, митрополита Митиле́нского. Он родился на острове Ле́сбос в богатой и знатной семье, но, пренебрегши мирскими благами, с юных лет избрал узкий путь иночества. Стяжав добродетели смиренномудрия и воздержания, Георгий стал сосудом благодати Святого Духа. Его духовный авторитет был столь высок, что клир и народ единодушно избрали его архипастырем города Митилены.

В сане митрополита святой Георгий явил себя мудрым управителем и любящим отцом. Он был известен исключительным милосердием: помогал нищим, защищал вдов и сирот, утешал скорбящих. По свидетельству церковных писателей, он жил подобно ангелу во плоти, и Бог наделил его даром чудотворения, благодаря которому он исцелял неизлечимые недуги и изгонял нечистых духов. Но главным подвигом его жизни стало исповедничество веры во время второго периода иконобо́рчества.

Когда император Лев V Армянин начал новые гонения на Православие, требуя уничтожения святых икон, святитель Георгий был уже глубоким старцем. Однако телесная немощь не ослабила его духовной крепости. Призванный в Константинополь на диспут, организованный еретиками, он не убоялся императорского гнева. В то время как многие епископы под давлением власти малодушно отрекались от иконопочитания, митрополит Митиленский смело обличил заблуждения иконоборцев, предсказав императору скорую гибель за нечестие.

Разгневанный монарх приказал сослать святого старца в Херсоне́с (на территории современного Крыма). Ссылка была тяжелым испытанием для престарелого святителя, но он принял ее как волю Божию. В изгнании святой Георгий продолжал молиться за Церковь, раздираемую ересью, и за своих гонителей. Он отошел ко Господу после 820 года, сохранив верность истине до последнего вздоха. Предание сохранило рассказ о том, что в час его кончины преподобный Феодор Студит и другие подвижники, находившиеся далеко от Крыма, видели на небе яркую звезду, возвещавшую о том, что великий светильник Церкви угас на земле, чтобы вечно сиять в Царствии Небесном. Впоследствии мощи святого были обретены нетленными и стали источником исцелений.