Житие прп. Георгия Лимниота

Житие преподобного Георгия Лимниота (Озерника) являет собой драгоценное свидетельство стойкости православного духа перед лицом государственной ереси. Святой Георгий родился в VII веке и большую часть своей долгой жизни провел в монашеских подвигах. Местом его духовного становления стала гора Олимп в области Вифи́ния (на территории современной Турции) — один из крупнейших монашеских центров Византийской империи того времени. Свое прозвание «Лимниот» (от греч. «лимни» — озеро) он получил, вероятно, по месту своего уединения близ одного из озер в окрестностях Олимпа, где основал скит или подвизался в затворе.

Эпоха иконоборчества и подвиг исповедничества

Мирная жизнь старца была прервана воцарением императора Льва III Исавра, который в 726 году открыто выступил против почитания икон, положив начало кровавой эпохе иконоборчества. Император считал, что поклонение иконам является нарушением второй заповеди Моисея, и требовал их повсеместного уничтожения. Монашество, как хранитель церковного предания, стало главным объектом ненависти еретиков. Монастыри разорялись, иконы сжигались, а иноков принуждали к отречению от православия под страхом смерти или увечий.

В это смутное время преподобному Георгию исполнилось девяносто пять лет. Его авторитет среди верующих был непререкаем благодаря десятилетиям праведной жизни. Когда гонители потребовали от него уничтожить святые иконы и признать императорский эдикт, старец не просто отказался, но выступил с пламенной проповедью. Он учил, что, поклоняясь образу, мы воздаем честь Первообразу, и что отрицание икон есть отрицание реальности воплощения Бога Слова во плоти человеческой.

Мученическая кончина

Озлобленные твердостью немощного телом, но сильного духом старца, гонители подвергли его изуверским пыткам. Сохранившиеся синаксари сообщают, что мучители рассекли святому нос, желая обезобразить «образ Божий» в самом человеке, а затем предали огню его честную главу. По другим источникам, он скончался от совокупности нанесенных ран и ожогов. Это произошло, по разным оценкам, в период между 716 и 740 годами (наиболее вероятно, в начале 730-х годов, в разгар гонений).

Память преподобного Георгия Лимниота свято чтится Церковью как пример того, что истинная вера не знает возраста, а сила Божия «в немощи совершается». Его страдания стали семенем, из которого впоследствии, на VII Вселенском Соборе, взошли ростки торжества Православия и восстановления иконопочитания.