Житие прп. Феоктиста, спостника Евфимия Великого

Жизнеописание преподобного Феоктиста неразрывно связано с житием одного из столпов палестинского монашества — Евфи́мия Великого. Сведения о нем сохранил Кирилл Скифопольский, знаменитый агиограф VI века. Феоктист принял монашеский постриг в Фара́нской лавре близ Иерусалима. Будучи человеком добродетельным, он сблизился с преподобным Евфимием. Их духовная связь была настолько глубокой, что житие описывает их как людей с «единым нравом, единым образом мыслей и единой волей».

Ежегодно, на восьмой день после праздника Богоявления, подвижники удалялись в пустыню Кути́ла, желая избежать человеческой славы. В 411 году они ушли в сторону Мертвого моря и обнаружили неприступное ущелье. На северном склоне иноки нашли пещеру, добраться до которой можно было с большим трудом. Обосновавшись там, святые питались дикими травами и водой из скальных углублений.

Спустя некоторое время убежище отшельников было обнаружено пастухами из Вифании. Весть о святых распространилась, и к ним стали приходить жители окрестных селений, а затем и желающие иноческого жития. Тесная пещера была расширена и превращена в церковь. Так было положено начало знаменитому монастырю, впоследствии названному обителью Феоктиста. Поскольку святой Евфимий стремился к безмолвию, он возложил бремя игуменства на Феоктиста. Сам же Евфимий удалился в затвор неподалеку, посещая братию лишь по субботам и воскресным дням.

Преподобный Феоктист проявил себя как выдающийся духовный пастырь. Он принимал всех приходящих, исповедовал их и врачевал душевные недуги. Под его руководством монастырь стал оплотом Православия. В период распространения монофизитской ереси, охватившей Палестину после Халкидонского собора, обитель Феоктиста и лавра Евфимия оставались верными догматам Церкви.

В глубокой старости, в 467 году, преподобный Феоктист тяжело заболел. Узнав об этом, преподобный Евфимий, которому было уже 90 лет, поспешил к одру умирающего друга и оставался с ним до самой кончины. На погребение святого игумена прибыл Патриарх Иерусалимский Анаста́сий с клиром, а также множество монахов из окрестных пустынь. Тело преподобного Феоктиста было с честью погребено в той самой пещере, которая некогда стала началом прославленной обители.