Житие прп. Феофилакта исп. Никомидийского

Святитель Феофилакт, епископ Никомидийский, является одним из ярких представителей сонма исповедников, пострадавших за иконопочитание в IX веке. Он прибыл в столицу Византии из восточных провинций и стал учеником святого Тара́сия, тогда еще государственного секретаря. Приняв монашество, Феофилакт вместе с другим учеником, Михаилом, подвизался в обители на европейском берегу Босфора. Житие сообщает, что их аскетические подвиги были столь велики, что однажды, во время жатвы, когда братия изнемогала от жажды, по молитве святых пустой сосуд чудесным образом источил воду.

После того как в 784 году Тарасий взошел на патриарший престол, он, зная высокие духовные качества своих учеников, хиротонисал их во епископов. Феофилакт возглавил кафедру в Никомидии. Его архипастырская деятельность стала образцом христианского милосердия. Он выстроил множество храмов, а также создал развитую систему социальной помощи: больницы и странноприимные дома. Особое внимание святитель уделял личному служению ближним. Известно, что он регулярно обходил лечебницы, собственноручно омывал больных, перевязывал гноящиеся раны и кормил немощных, являя пример истинного евангельского смирения.

Мирный период закончился в 813 году с воцарением Льва V Армянина. Император, видя в иконопочитании причину военных неудач империи, инициировал вторую волну иконобо́рчества. Патриарх Никифор призвал наиболее авторитетных епископов, включая Феофилакта, Эмилиана Кизического и Евфимия Сардийского, для богословского диспута с императором. Встреча не принесла мира: Лев V требовал убрать иконы из храмов. Тогда святые отцы твердо заявили о невозможности компромисса в вопросах догматики.

Святой Феофилакт, видя ожесточение сердца правителя, обратился к нему с грозным пророчеством: «Знаю, что ты пренебрегаешь Божием долготерпением, но придет на тебя внезапно пагуба и буря, от которой не найдешь убежища». Эти слова привели императора в ярость. Святитель был немедленно схвачен, лишен сана и отправлен в заточение в отдаленную крепость Строви́ль (на побережье Малой Азии, в феме Кивиррео́тов).

Ссылка продлилась тридцать лет. Все это время святой Феофилакт находился в тяжелых условиях, но продолжал молитвенный подвиг и наставление верных. Предсказание святого сбылось: Лев V был убит заговорщиками в храме в день Рождества Христова. Однако и при следующих императорах — Михаиле II и Феофиле — гонения продолжались, и святитель оставался в узах. Он преставился ко Господу около 845 года. Торжественное возвращение его мощей в Никомидию состоялось уже после Торжества Православия, при святом Патриархе Мефодии.