Житие

Житие преподобного Феофи́ла, архиепископа Но́вгородского и Печерского чудотворца, представляет собой пример твёрдости в вере и исповедничества в период церковно-политических смут конца XV столетия. Избранный по жребию на Новгородскую архиепископскую кафедру в 1472 году после преставления святителя Ионы, он был возведён в сан в Москве 15 декабря того же года.

До своего архипастырства святитель Феофи́л подвизался в Отенской пустыни близ Новгорода, где исполнял послушание ризничего. Его монашеский по́двиг и духовные дарования, в том числе, по некоторым свидетельствам, дар *Слезоточи́вый* — непрестанной молитвы со слезами покаяния, подготовили его к великому и тяжкому служению. Сама избирательная процедура по жребию подчеркивала провиденциальный характер его вступления на престол.

Его служение протекало в трагический для Новгорода период, когда политическая элита, возглавляемая посадницей Марфой Борецкой, стремилась к отделению от Москвы и переходу под покровительство католической Литвы, что угрожало Православию в Новгородских землях. Святитель Феофи́л встал на защиту целостности Русской Церкви и её верности Московскому великому князю Иоанну III. Он мужественно противостоял мятежу, увещевая народ: «Не изменяйте Православию или не буду пастырем отступников, уйду назад в смиренную келью, откуда извлекли вы меня на позорище мятежа». Сохранилась его отреченная грамота, написанная в 1479 году, свидетельствующая о его решимости скорее оставить паству, чем быть пастырем еретиков или предателей.

После окончательного покорения Новгорода Иоанн III, не доверяя святителю, несмотря на его верность Православию, сослал его в 1480 году в Московский Чудов монастырь, где он «пребывал полтретья лета» и преставился. Находясь в заточении и уже болея, святитель имел во сне явление святителя Нифонта Новгородского, который напомнил ему о данном им некогда обете поклониться Киево-Печерским чудотворцам. Преподобный Феофи́л немедленно отправился в паломничество, но болезнь его усилилась по пути. Приближаясь к Днепру, он получил откровение, что не достигнет пещер живым. Согласно его воле и пророчеству, после кончины его честные мощи были перенесены в Киево-Печерскую Лавру и упокоены в Да́льних пещерах, где покоятся мощи и других Пече́рских по́движников. Таким образом, святитель, ставший в один ряд с Печерскими преподобными, стал почитаться и как Печерский чудотворец.