Житие прп. Феофана Антиохийского

Житие преподобного Феофа́на Антиохийского являет нам дивный пример неизреченного милосердия Божия, способного из сосуда гнева сотворить сосуд благодати. Сей угодник Божий происходил из славного города Антиохии, бывшего некогда одним из центров эллинистической культуры, но также и оплотом языческого нечестия. Родители его были язычниками, и сам Феофан с юности воспитывался во вражде к христианскому благочестию. Жизнь его проходила в служении плотским страстям и поклонении бездушным истуканам, а сердце его пылало ненавистью к Церкви Христовой, которую он, подобно Савлу до обращения, гнал и преследовал.

Про́мысл Божий, ведущий каждого человека ко спасению своими путями, посетил Феофана в момент его наивысшего ожесточения. Предание гласит, что однажды, распалившись гневом, он преследовал христианина, укрывшегося в горах. Взобравшись на одну из возвышенностей, будущий подвижник внезапно узрел Святой Крест, сияющий среди пустынного места. В тот же миг невидимая сила Божия сковала его члены, и духовные очи его отверзлись. Он узрел всю глубину своего падения и величие Того, Кто был распят на Кресте ради спасения рода человеческого.

Потрясенный до глубины души, Феофан оставил свое злое намерение. Рыдая о своих грехах, он вернулся в Антиохию, где припал к ногам христианского епископа, умоляя о прощении и Святом Крещении. После оглашения и принятия купели пакибытия, он решительно отверг мирскую суету. Святой удалился в те же горные пределы, где Господь явил ему Свое знамение, и там, соорудив тесную келию, предал себя суровым аскетическим подвигам.

Многие годы преподобный провел в уединении, изнуряя плоть постом и бдением, дабы умертвить в себе ветхого человека. Его покаяние было столь глубоким, а молитва столь пламенной, что Господь сподобил его благодатных даров. Смиренный отшельник, бывший некогда гонителем, стал наставником для многих, ищущих спасения, хотя и стремился скрыться от людской славы. Достигнув глубокой старости и очистив душу многими скорбями и трудами, преподобный Феофан мирно отошел в небесные обители, оставив Церкви образ истинного перерождения души.