Житие прп. Еразма Печерского, в Ближних пещерах

Житие преподобного Ера́зма, черноризца Печерского, дошло до нас благодаря трудам святителя Симона, епископа Владимирского, и является частью Киево-Печерского патерика. Сей блаженный инок подвизался в святой обители Печерской в XII веке. Имея от мира великое богатство, он не утаил его для себя, но всецело посвятил на благолепие дома Божия.

Преподобный совершил великое дело церковного украшения: он оковал золотом и серебром множество икон, включая местные образа над алтарем, и пожертвовал кованую раку для престола великой церкви Печерской. Ера́зм сиял добродетелью щедрости, однако дьявол, завидуя его благому делу, воздвиг против него брань через помыслы сомнения. Злые языки начали смущать его душу словами: «В чем награда тебе? Лучше бы раздал ты имение свое нищим, нежели иконы украшать». Инок, не имея достаточной духовной рассудительности, принял эти помыслы, и сердце его ожесточилось. Он впал в лютое уныние (акедию), перестал ревновать о монашеском житии и стал жить бесчинно.

В таком пагубном состоянии Ера́зма постигла смертельная болезнь. Семь дней лежал он немым, ослепшим и недвижимым, так что едва можно было ощутить в нем дыхание жизни. Братия монастыря, видя его страдания, полагала, что душа его погибнет из-за нераскаянности. Однако Бог, «не хотящий смерти грешника», явил на нем Свою милость за его прошлую любовь к благолепию храма.

Внезапно для всех умирающий обрел дар речи и сел на постели. Он поведал собравшимся инокам чудесное видение. Сначала пред ним предстали преподобные Анто́ний и Феодосий, сказавшие: «Мы молились о тебе Богу, и даровал Он тебе время для покаяния». Затем он узрел Пречистую Богородицу, подобную тому образу, который он сам когда-то украсил, держащую на руках Христа. Владычица произнесла слова, ставшие утешением для всех церковных благоукрасителей: «Ера́зм! Поскольку ты украсил Церковь Мою, и Я украшу тебя в Царствии Сына Моего. Встань, покайся, облекись в ангельский образ (схи́му), и через три дня Я возьму тебя к Себе, ибо ты возлюбил благолепие дома Господня».

Получив прощение, Ера́зм тут же исповедал перед игуменом и братией свои согрешения, не утаив ничего. С великой радостью он был пострижен в схи́му и три дня провел в непрестанном славословии Бога. На третий день, как и было предсказано, он отошел в вечность. Погребение его совершилось в Ближних (Антониевых) пещерах, где его святые мощи почивают открыто, свидетельствуя о великом милосердии Божием к тем, кто любит красоту храмов Его.

Духовное значение подвига

Житие преподобного Ера́зма является важным церковно-историческим свидетельством, разрешающим древний спор о соотношении благотворительности и церковного искусства. Оно утверждает, что жертва на храм равноценна милостыне, ибо служит прославлению Творца и назиданию верующих, являясь формой проповеди Евангелия через красоту.