Житие прп. Ефрема Перекомского, Новгородского

Житие преподобного Ефре́ма Перекомского являет собой удивительный пример сочетания глубокого мистического созерцания и деятельного, созидательного труда на благо ближних. Святой, в миру носивший имя Евстафий, родился 20 сентября 1412 года в городе Кашине. Его родители, Стефан и Анна, воспитывали сына в страхе Божием, однако Евстафий, чувствуя призвание к иному служению, не стал продолжать купеческое дело отца. Избегая мирской суеты и готовящегося брака, он тайно ушел в Троицкий Каля́зинский монастырь. Там, под окормлением прославленного преподобного Макария, юноша прошел суровую школу послушания и через три года был пострижен в монашество с именем Ефрем.

Духовное возрастание инока было стремительным, и вскоре он, избегая почитания от братии, с благословения игумена удалился в Новгородские земли. Первым его пристанищем стала пустынь преподобного Саввы Вишерского (Савва́шера), но и там святой не остался надолго. В поисках совершенного уединения он перешел на западный берег озера Ильмень, в урочище у реки Веренды. Здесь, в 1450 году, преподобный Ефрем положил начало новой обители, построив сперва деревянную келью, а затем и храм в честь Богоявления Господня. Впоследствии, по просьбе умножившейся братии и с благословения святителя Евфимия Новгородского, был возведен каменный храм, освященный во имя Святителя Николая Чудотворца.

Главным историческим и чудесным деянием преподобного стало устроение водного канала. Обитель располагалась на острове, но доступ к чистой воде был затруднен, а само место часто страдало от заболоченности. Преподобный Ефрем, несмотря на преклонные годы и малочисленность помощников, задумал прокопать проток, соединяющий озеро Ильмень с рекой Верендой, чтобы суда могли подходить прямо к монастырским стенам, а вода стала доступной для хозяйственных нужд. Исторические хроники и житие свидетельствуют, что святой трудился денно и нощно. Однажды ученики нашли его спящим от изнеможения на земле, а работа была чудесным образом продвинута вперед на значительное расстояние — по преданию, сам Ангел Господень незримо помогал угоднику Божию. Образовавшийся проток получил название «Перекоп», откуда и пошло прозвание монастыря — Переко́мский.

Преподобный Ефрем управлял обителью с мудростью и кротостью, лично участвуя во всех хозяйственных работах, нося воду, рубя дрова и выпекая хлеб. Он учил братию, что молитва без труда мертва, равно как и труд без молитвы не приносит плода духовного. За свою праведную жизнь старец сподобился дара прозорливости.

Скончался преподобный Ефрем 26 сентября 1492 года, достигнув 80-летнего возраста. Перед смертью он завещал ученикам хранить общежительный устав и любовь между собою. Погребли святого в Никольском храме его обители. Прославление преподобного произошло после обретения его мощей в 1545 году, когда Новгород постигло наводнение. Братия, спасая церковную утварь, обнаружила гроб основателя неповрежденным, несмотря на сырость. От мощей святого тотчас начали истекать исцеления: прозревали слепые, укреплялись расслабленные. В 1549 году на Московском Соборе преподобный Ефрем был канонизирован для общецерковного почитания.

Дальнейшая судьба мощей святого была драматична. В годы шведского разорения (XVII век) иноки, спасая святыню, сокрыли мощи в землю, и лишь позже они были вновь открыты для поклонения. Обитель преподобного пережила множество бедствий, включая полное разрушение в советское время, но память о «новгородском труженике», прокопавшем русло для воды и путь к Небу для многих душ, остается живой в Церкви.