Житие

История русского северного монашества хранит имена многих подвижников, чьи подробные жизнеописания не дошли до нас, но чьи имена вписаны в небесные святцы. К таким угодникам Божиим относится и преподобный Ефре́м, известный в агиографической традиции как Ефре́м Черный. Он принадлежал к тому благословенному поколению иноков, которое сформировалось под духовным окормлением преподобного Зосимы, утвердившего общежительный устав на Соловецких островах.

Согласно Соловецкому патерику, Ефрем пришел в обитель, будучи, вероятно, простым мирянином, искавшим спасения души вдали от суеты. Прозвание «Черный», закрепившееся за ним, историки и агиографы трактуют по-разному: одни видят в этом указание на его мирскую фамилию, другие — на особый вид послушания или даже на место его уединенных подвигов (например, близ Черного ручья или в глухом лесу). Приняв постриг, он стал одним из тех «камней живых», на которых созидалась духовная крепость монастыря. В то время жизнь на островах была сопряжена с невероятными физическими трудностями: монахи своими руками строили кельи и храмы, добывали пропитание рыбной ловлей и заготовкой дров, терпя зимнюю стужу и летний гнус.

Главным же деланием преподобного Ефрема была борьба с помыслами и стяжание непрестанной молитвы. Находясь в послушании у преподобного Зосимы, он учился отсечению собственной воли — добродетели, которая в монашеской традиции ценится выше поста и бдения. Его жизнь протекала в тишине и безвестности, что само по себе является высшей формой христианского подвижничества, избегающего человеческой славы. Он был свидетелем того, как пустынный остров превращался в процветающий духовный сад, и вносил в это преображение свою лепту слезами покаяния и трудами.

Блаженная кончина святого наступила в конце XV столетия. Братия с честью предала его тело земле на общем монастырском кладбище, где впоследствии, при игумене Филиппе (будущем митрополите Московском), была воздвигнута часовня. Хотя отдельного древнего жития преподобного Ефрема не сохранилось, его имя неизменно поминается в синодиках обители и церковных календарях. Почитание Ефрема Черного неразрывно связано с Собором Соловецких святых, напоминая верующим, что святость достигается не только великими деяниями, видимыми всему миру, но и тихим, сокровенным подвигом веры и верности Богу до самого конца.