Житие прп. Давида

Житие преподобного Давида Ермопольского — удивительное свидетельство безграничного милосердия Божия, принимающего каждого кающегося грешника, какова бы ни была тяжесть его прошлых деяний. Преподобный жил в IV веке (по другим источникам — в VI) в Египте. До обращения к Богу он был не просто мирянином, но жестоким преступником, атаманом шайки разбойников, действовавшей в окрестностях города Ермопо́ль. Более тридцати головорезов подчинялись ему, и на совести Давида было множество невинных жизней и ограблений.

Однако, как учит Церковь, нет греха, побеждающего человеколюбие Божие. На закате дней Давид был посещен Божественной благодатью. Внезапно его совесть пробудилась: он ясно увидел всю мерзость своей жизни и устрашился грядущего Суда. Не откладывая покаяния, он оставил товарищей в пустыне и в рубище пришел к воротам строгого общежительного монастыря.

Когда он постучал, к нему вышел настоятель. Оценив преклонный возраст пришельца, игумен усомнился в его способности вынести тяготы монашества. «Отче, — говорил настоятель, — наша жизнь сурова. Мы постимся, бодрствуем в ночных молитвах и трудимся, а ты уже стар и не сможешь понести такого послушания». Но Давид продолжал умолять. Видя непреклонность настоятеля, он прибег к последнему средству — устрашению, которое было привычно ему в прошлой жизни, но теперь послужило ко благу: «Знай же, честный отче, что я — Давид, предводитель разбойников. Я пришел сюда, чтобы отмыть скверну моих беззаконий. Если вы не примете меня, клянусь, что вернусь к своей банде, приведу их сюда, и мы не оставим камня на камне от этой обители, а всех вас предадим смерти».

Испуганный игумен, вразумленный свыше, впустил его и облек в ангельский образ. Новоначальный инок Давид с первых дней поразил братию ревностным подвигом. То, что казалось невозможным для старца, он исполнял с юношеской ревностью. Он постился строже всех, выполнял самые тяжелые послушания и непрестанно плакал о своих грехах.

Через некоторое время, когда Давид стоял на молитве, ему явился Архангел Гавриил и сказал: «Давид, Господь услышал твои молитвы и простил тебе грехи твои». Преподобный в простоте сердца и глубоком сокрушении не поверил, что прощение может быть даровано так скоро после стольких лет злодеяний. Он ответил Ангелу: «Как я могу поверить этому, когда грехи мои бесчисленны, как песок морской?». Тогда Архангел строго сказал: «Я — Гавриил, предстоящий пред Богом. За то, что ты усомнился в милосердии Владыки, ты будешь нем. Уста твои сомкнутся для праздных бесед и отверзутся лишь тогда, когда ты будешь славить Бога в молитве».

С того часа преподобный Давид лишился возможности говорить с людьми. Он пребывал в совершенном безмолвии, но как только начиналось богослужение или келейная молитва, дар речи возвращался к нему. Это наказание стало для него новым, высшим подвигом, уберегшим от грехов языка. К концу жизни Господь прославил Своего угодника даром чудотворений: одним прикосновением и крестным знамением он исцелял безнадежно больных, слепых и изгонял нечистых духов. Прожив много лет в таком ангелоподобном чине, преподобный Давид с миром отошел ко Господу, оставив верующим пример того, что истинное покаяние способно сотворить из великого грешника великого святого.