Житие прп. Антония Римлянина, Новгородского, чудотворца

Житие преподобного Антония Римлянина являет собой удивительный пример сохранения верности Православию и свидетельство особого покровительства Божия над Русской землей. Святой родился в Риме в 1067 году. Его родители, будучи благочестивыми христианами, воспитали сына в традициях неразделенной Церкви. В то время, после Великого раскола 1054 года, в Риме начались притеснения тех, кто придерживался греческого обряда и не принимал латинских нововведений. Оставшись сиротой в юности, Антоний раздал имущество нищим, а драгоценную церковную утварь и золото, доставшиеся ему в наследство, сложил в деревянную бочку, оковал ее железом и пустил в море, всецело полагаясь на волю Творца.

Приняв монашество, Антоний удалился в пустынный скит, где братия сохраняла православное благочестие. Однако гонения усилились, и монахи были вынуждены разойтись. Преподобный нашел уединение на большой скале у самого моря, где прожил более года, питаясь лишь травами и росой. 5 сентября 1105 года налетевшая буря сорвала камень с основания и унесла его в открытое море. Силою Божией, вопреки законам естества, камень не пошел ко дну, но поплыл по водам. Путешествие длилось чудесным образом ровно год. Пройдя через Атлантику, Балтийское море, Неву и Ладогу, камень со святым вошел в реку Волхов и остановился близ Великого Новгорода в час, когда в храмах звонили к литургии в честь Рождества Пресвятой Богородицы.

Первое время святой страдал от невозможности объясниться с новгородцами. По Промыслу Божию он встретил купца, знавшего латинский язык, через которого смог поведать свою историю епископу Новгородскому Никите. Владыка, прозрев в пришельце великого угодника Божия, благословил его остаться на месте высадки и основать там монастырь. Вскоре произошло второе чудо: рыбаки, ловившие рыбу неподалеку, вытянули сетями тяжелую бочку. Они хотели присвоить находку себе, но преподобный Антоний узнал свое наследство, пущенное в воды в Риме. Спор разрешил суд, где святой описал содержимое бочки до ее вскрытия. Обретенные средства пошли на строительство каменного собора Рождества Богородицы, который сохранился до наших дней, и на покупку земель для обители.

В 1131 году святитель Нифонт поставил Антония игуменом монастыря. Преподобный управлял братией с мудростью и любовью, введя строгий общежительный устав. Перед кончиной он составил духовную грамоту, в которой завещал инокам хранить единство и благочестие. Скончался преподобный Антоний 3 августа 1147 года в возрасте 79 лет. В 1597 году были обретены его нетле́нные мощи, и тогда же установлено общецерковное празднование его памяти. Камень, на котором святой совершил свое плавание, по сей день находится на паперти собора Рождества Богородицы Антониева монастыря, свидетельствуя о великой силе веры.