Житие прп. Анатолия Оптинского, Младшего

Преподобный Анатолий (в миру Александр Алексеевич Потапов) родился 15 февраля 1855 года в старинной Москве, в благочестивой купеческой семье. С ранних лет он воспитывался в страхе Божием и любви к Церкви. Душа его стремилась к иночеству, однако он не смел ослушаться матери, которая просила сына не оставлять ее до самой смерти. Александр окончил уездное училище, занимался торговыми делами, но сердце его было не в мирской суете. Лишь на тридцатом году жизни, после кончины матери, он смог исполнить свое заветное желание.

В 1885 году Александр прибыл в Оптину пустынь. Первое время он жил в гостинице, а затем был принят в число братства и направлен в скит. Вскоре Господь сподобил его стать келейником самого преподобного Амвросия Оптинского. Четырнадцать лет он провел у ног великого старца, впитывая каждое его слово, учась жертвенной любви и духовному рассуждению. После кончины старца Амвросия Александр продолжал келейничать у его преемников — преподобных Иосифа и Варсонофия. В 1895 году он был пострижен в мантию с именем Анатолий, а в 1906 году рукоположен в сан иеромонаха. Впоследствии, приняв великую схиму, он не сменил имени, став иеросхимона́хом Анатолием.

Старческое служение отца Анатолия началось в начале XX века. К тому времени Оптина уже знала двух великих светильников того времени — старца Варсонофия и старца Нектария. Если отец Варсонофий был строгим аскетом, а отец Нектарий скрывал свою прозорливость под юродством, то отец Анатолий был воплощением евангельской простоты и любви. К нему тянулись простые люди, крестьяне, обремененные житейскими бедами семьи. Он принимал всех без исключения, несмотря на мучительную болезнь — ущемление грыжи, которая причиняла ему страдания при долгом стоянии. Исповедь у батюшки обновляла человека; его слово было простым, но проникало в самую глубину сердца. За этот дар его называли «Утешителем».

Особое место в жизни преподобного занимало окормление монахинь Шамординской обители, основанной его учителем. Также известно, что в 1905 году святой праведный Иоанн Кронштадтский, посещая Оптину, указал на отца Анатолия как на преемника старческой традиции. В годы смуты, предшествовавшие революции, старец Анатолий стал духовной опорой для тысяч людей. В его тесную келью приходили письма со всей империи. Он предвидел грядущие гонения. Когда его спрашивали о будущем России, он отвечал, что будет шторм, и «корабль церковный будет разбит», но люди спасутся на досках и обломках — то есть через скорби, болезни и частную молитву, когда храмы будут разрушены.

После революции 1917 года начались открытые гонения. Оптина была преобразована в «сельхозартель», а затем окончательно закрыта. Монахи претерпевали лишения, обыски и аресты. Старец Анатолий, не имея возможности ходить, принимал духовных чад в своей келье до последнего дня. 29 июля 1922 года в монастырь прибыла комиссия ГПУ. Чекисты ворвались к больному старцу, учинили допрос и начали издеваться над ним, насильно остригли ему волосы и бороду. Ему было объявлено, что через 24 часа он будет арестован и этапирован в Калугу. Старец кротко попросил оставить его на одну ночь, чтобы подготовиться к пути, на что получил согласие с угрозой.

Врач, осмотревший его после ухода чекистов, не нашел угрозы для жизни, но сам старец знал иное. Вечером ему стало хуже. Братия начали читать канон на исход души. С молитвой на устах, в полном сознании, преподобный Анатолий тихо отошел ко Господу, избавившись от земного суда и темницы. Когда наутро конвой пришел забирать арестованного, они нашли его уже лежащим в гробу. Погребение старца стало последним торжественным богослужением в старой Оптиной перед ее окончательным разорением. Мощи преподобного Анатолия были обретены 27 июня (10 июля) 1998 года и ныне почивают во Владимирском храме Оптиной пустыни рядом с мощами преподобного Амвросия, его великого учителя.