Житие прп. Анатолия Оптинского, Старшего

Жизненный путь преподобного Анатолия (Зерца́лова) — это пример того, как через телесные немощи и скорби совершается восхождение человеческого духа к вершинам святости. Родился он 24 марта 1824 года в семье диакона Моисея и его супруги Анны. Родители воспитывали сына в строгости и чистоте веры, что заложило фундамент его будущей подвижнической жизни. Обучение в Боровском духовном училище и Калужской семинарии давалось ему легко благодаря природным дарованиям, однако физическая немощь сопровождала его постоянно. Тяжелая форма туберкулеза едва не оборвала его жизнь в юности, но горячая молитва и обет монашества даровали ему исцеление.Придя в Оптину Пустынь в 1853 году, Алексей попал под духовное руководство старца Макария. Это было время расцвета старчества в Оптиной. Старец Макарий вел своего ученика «царским путем» смирения, предостерегая как от нерадения, так и от чрезмерной, не по силам, ревности. Однажды старец Макарий подарил Алексею книгу аввы Дорофея, которая стала для него настольным руководством на всю жизнь. В 1862 году Алексей был пострижен в мантию с именем Анатолий, а в 1870 году рукоположен в сан иеромона́ха.

Служение и духовные дары

Преподобный Амвросий, сменивший старца Макария, высоко ценил отца Анатолия. Он видел в нем не просто помощника, но единомышленника, стяжавшего дар непрестанной Иисусовой молитвы. Когда старца Амвросия спрашивали, почему он отправляет людей к отцу Анатолию, тот отвечал: «Ему дана такая молитва и благодать, какая единому из тысячи дается». В 1874 году отец Анатолий принял должность начальника Иоанно-Предтеченского скита. На этом посту он проявил себя как мудрый управитель и любящий отец для братии. Он обновил братские корпуса, украсил скитский храм, но главным его попечением оставалось устроение внутреннего человека.Особой главой в жизни преподобного стало духовное окормление Шамординской женской обители. Сестры монастыря находили в нем нестрогого судью, но милостивого отца, способного утешить в любой скорби. Сохранилось множество писем преподобного Анатолия к монахиням, которые являются сокровищницей православной аске́тики. В них он простым и живым языком объясняет тонкости борьбы с помыслами, учит терпению и надежде на милосердие Божие. «Терпи, все терпи — и будешь мирна. А если будешь воздавать злом за зло, то и сама, и все вокруг тебя лишатся покоя», — писал он.

Кончина и прославление

Последние годы жизни старца были омрачены тяжелой болезнью, которую он переносил с удивительным благодушием. Даже на смертном одре он не оставлял Иисусовой молитвы. Во время предсмертных страданий, когда духовные чада плакали у его постели, он тихо произнес: «Не плачьте, я всегда буду с вами». 25 января 1894 года, причастившись Святых Таин, старец Анатолий мирно отошел ко Господу. На его погребение собралось множество духовенства и мирян. В 1996 году преподобный Анатолий был причислен к лику местночтимых святых Оптиной Пустыни, а в 2000 году Юбилейным Архиерейским Собором прославлен для общецерковного почитания. Мощи его покоятся во Владимирском храме Оптиной Пустыни рядом с мощами преподобных Амвросия, Нектария и Иосифа.