Житие прп. Амвросия Оптинского

Преподобный и богоносный Амвросий, великий старец Оптинский, в миру именовался Александром Михайловичем Гре́нковым. Он родился 23 ноября 1812 года в селе Большая Липовица Тамбовской губернии, в большой и благочестивой семье пономаря Михаила Феодоровича и его супруги Марфы Николаевны. С детства он обладал острым умом, живым, веселым нравом и особой чувствительностью к духовному миру.

По стопам отца он поступил в Тамбовское духовное училище, а затем в Тамбовскую духовную семинарию. Учился он блестяще, но по окончании курса в 1836 году не пошел ни в академию, ни в священнослужители. Мирская жизнь с ее житейскими попечениями и суетой влекла его. Он работал домашним учителем в семье помещика, а затем преподавателем греческого языка в Липецком духовном училище. Однако в душе его не было мира.

В 1839 году, на 27-м году жизни, Господь призвал его к Себе через тяжелейшую болезнь. Находясь при смерти, Александр Михайлович дал обет: если Господь дарует ему исцеление, он немедля уйдет в монастырь. Болезнь отступила, но он, подобно древним, «забыв страх», медлил с исполнением обещанного. Еще около четырех лет он провел в миру, терзаемый угрызениями совести. «Почти четыре года промедлил я исполнить свой обет, и Матерь Божия во сне и наяву призывала меня к исполнению», – вспоминал он позже.

Окончательно утвердиться в решении ему помогли беседы с подвижниками и паломничество в Троице-Сергиеву Лавру. Наконец, получив совет известного старца Илариона Троекуровского, он оставил мир и осенью 1841 года тайно прибыл в Свято-Введенскую О́птину Пустынь.

Настоятель игумен Моисей принял его с любовью. Александр был определен в скит, где стал келейником и послушником великих старцев – преподобного Льва (Наголкина) и преподобного Макария (Иванова). Это было время расцвета оптинского старчества. Под их руководством он прошел суровую школу послушания, смирения и отсечения своей воли. Он трудился в поварне, в хлебне, был помощником по хозяйственным делам.

29 ноября 1842 года он был пострижен в рясофор, а в 1843 году – в мантию с именем Амвросий, в честь святителя Амвросия Медиоланского. В 1845 году он был рукоположен во иеродиакона, а 7 февраля того же года – во иеромонаха.

Вскоре после рукоположения, во время поездки по делам монастыря, отец Амвросий сильно простудился. Болезнь дала тяжелейшие осложнения на внутренние органы (желудок, почки, нервную систему) и навсегда приковала его к постели. С этого времени, с 1846 года, он почти не мог совершать литургию и был вынужден жить в уединении в своей келье, известной как «хибарка». Эта немощь, однако, стала полем его величайшего духовного по́двига. Лишенный возможности телесных трудов, он всецело посвятил себя молитве и служению людям.

После кончины старца Макария в 1860 году, преподобный Амвросий, вопреки своей воле и болезням, стал духовным сердцем Оптиной и всей России. К нему, больному и немощному, стекались тысячи людей. В его келье бывали и простые крестьяне, и великие умы России: Ф.М. Достоевский (видевший в нем прообраз старца Зосимы), Л.Н. Толстой, В.С. Соловьев, К.Н. Леонтьев. Для каждого у него находилось слово утешения, обличения или мудрого совета. Его наставления, облеченные в простую, часто шутливую, афористичную форму, скрывали глубочайшую духовную мудрость: «Жить – не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем мое почтение».

Он обладал великими дарами благодати Святого Духа: прозорливостью, способностью исцелять душевные и телесные недуги, даром чудотворения. Его обширная переписка является сокровищницей духовного опыта. В последние годы жизни он основал и духовно окормлял Казанскую Ша́мординскую женскую обитель, ставшую его последним земным пристанищем.

10 (23) октября 1891 года, в Шамордине, преподобный Амвросий мирно предал свою душу Господу. Тело его было перевезено в Оптину Пустынь и погребено рядом с его учителем, старцем Макарием. Почитание его началось сразу после кончины. В 1988 году, к 1000-летию Крещения Руси, Поместным Собором Русской Православной Церкви он был причислен к лику святых.