Житие прп. Алексия, затворника Печерского, в Ближних пещерах

Преподо́бный Алекси́й, затворник Печерский, является одним из великих подвижников Киево-Печерского монастыря, чей духовный подвиг относится к XIII веку. Этот период в истории обители и всей Южной Руси был временем тяжелейших испытаний, связанных с монголо-татарским нашествием. Именно поэтому, как и о многих других Печерских святых того времени, о преподобном Алексии не сохранилось подробных агиографи́ческих сказаний, описывающих его происхождение, путь в монастырь или детали его духовной брани.

Его прославление основано на двух непреложных фактах: величайшем подвиге затворничества и нетлении его святых мощей, служащих свидетельством его святости.

Подвиг затвора, который добровольно избрал святой, издревле почитался на Руси как одна из высших форм монашеского делания. Подвижник, входя в затвор, полностью отсекал себя от мира, оставаясь в темной и тесной келье (часто пещерной) для непрестанной молитвы и созерцания. Все житие преподобного Алексия прошло в этом безмолвном служении Богу в глубине Ближних (Антониевых) пещер.

Долгое время имя подвижника могло быть известно лишь узкому кругу монастырской братии. Обретение его мощей и начало широкого почитания относятся ко второй половине XVII века, уже после 1675 года. Исторические источники начинают фиксировать его почитание в XVIII веке. На карте Ближних пещер, датируемой 1703 годом, его имя уже упомянуто. Более поздняя карта 1795 года уточняет: «преподобный Алексий, почивающий в затворе».

Существует гипотеза, что именно этого святого мог упоминать немецкий посол Эрих Лясо́та, посетивший киевские пещеры в 1594 году и отметивший в своих записках, что среди прочих видел мощи «св. Алексия». Однако эта идентификация остается на уровне предположений.

Святые мощи преподобного Алексия Затворника открыто почивают в Ближних пещерах Киево-Печерской Лавры. Место его упокоения находится в подземной келье, ответвляющейся от главного пещерного коридора, что наглядно свидетельствует о его затворническом подвиге.

Установление отдельного дня памяти 7 мая (24 апреля по юлианскому календарю) связано с тем, что его мощи покоятся в непосредственной близости от мощей преподобного Саввы Печерского. В «Полном христианском месяцеслове» киевского издания 1875 года этот день уже указан как дата его памяти. Также память святого Алексия совершается соборно: 11 октября (28 сентября по ст. ст.) в Соборе преподобных отцов Ближних пещер и во 2-ю Неделю Великого поста в Соборе всех преподобных отцов Киево-Печерских.