Житие прп. Ахилы, диакона Печерского, в Дальних пещерах

История русского монашества хранит память о преподобном Ахи́ле, диаконе Печерском, как об одном из величайших ревнителей постнического жития. Хотя точные даты его рождения и преставления скрыты в веках, исторические свидетельства относят время его подвига к XIV веку. Местом его духовного возрастания стала Успенская Киево-Печерская Ла́вра — колыбель русского иночества.

Особенностью подвига святого Ахилы было сочетание священнослужения с крайним аскетизмом. Будучи рукоположенным в сан диакона, он являл собой образец благоговейного служителя алтаря Господня. Однако еще более он прославился своим «тайным поучением» — внутренней борьбой со страстями. В житийных памятниках, в частности в описании святых Дальних пещер, особо подчеркивается его невероятное воздержание в пище. Святой отказался не только от скоромной, но и от любой «сладкой» и вареной пищи, вкушая лишь одну про́сфору раз в семь дней. Такое воздержание превосходило человеческие силы и было возможно лишь при обильном содействии Божественной благодати.

Духовный смысл подвига преподобного Ахилы заключался в победе над чревоугодием — страстью, которую святые отцы называют вратами ко всем прочим грехам. Изнуряя тело постом, преподобный питал душу молитвой и богомыслием, достигнув высот бесстрастия. Его жизнь стала воплощением евангельского призыва к умерщвлению земных членов ради жизни вечной.

Кончина праведника была мирной и непостыдной. Господь прославил Своего угодника нетлением: его честные мощи почивают в Дальних (Феодосиевых) пещерах. Паломники, посещающие Лавру, с благоговением прикладываются к раке святого, испрашивая помощи в борьбе с греховными привычками. В гимнографии преподобный Ахила прославляется как «постников удобрение» и «воздержания учитель». На старинных иконах святой традиционно изображается в диаконском облачении (стихаре и с орарем), с книгой или кадилом в руках, что указывает на его церковное служение.