Житие прпп. Никиты, Кирилла, Никифора, Климента и Исаакия, братьев Алфановых в Новгороде

Житие преподобных братьев Алфа́новых — Никиты, Кирилла, Никифора, Климента и Исаакия — являет собой редкий и назидательный пример кровного родства, преображенного в родство духовное. Святые подвижники происходили из известной в Великом Новгороде боярской семьи. В исторических актах и летописях род Алфановых упоминается в связи с бурными политическими событиями XIV века, включая конфликты с другими боярскими кланами. Однако пятеро братьев, движимые Божественной благодатью, уклонились от междоусобиц и борьбы за власть, избрав тихую пристань монашеского жития. В 1389 году, желая безмолвия, братья удалились в урочище Соколья Гора на берегу реки Волхов. Это место находилось в непосредственной близости от знаменитого Антониева монастыря. Здесь они положили начало новой обители, известной как Николаевский Сокольни́цкий монастырь. Будучи людьми состоятельными, они употребили свое богатство на богоугодное дело: воздвигли деревянный храм во имя святителя Николая Мирликийского, кельи для братии и хозяйственные постройки. Позднее, незадолго до своей кончины, они начали строительство каменного собора. Духовный подвиг братьев отличался строгим общежительным уставом. Старший брат Никита пользовался уважением как духовный наставник, однако все решения принимались в совете любви и согласия. Младший брат Исаакий являл образец совершенного послушания. Агиографические источники подчеркивают, что между ними никогда не возникало раздоров. Свою жизнь они проводили в трудах: сами носили воду, рубили дрова, пекли хлеб и возделывали землю, подавая пример прочей братии. Согласно святцам, праведная кончина всех пяти братьев последовала 4 мая 1389 года. Существует благочестивое предание, что они молили Господа не разлучать их и в смерти, и Господь исполнил их прошение. Они были погребены под спудом в основанном ими Никольском храме. Почитание братьев Алфановых началось вскоре после их преставления. В рукописных святцах XVII века они уже упоминаются как новгородские чудотворцы. Зафиксированы случаи чудесных исцелений: так, в 1660-х годах по молитве у их гробницы прозрел слепой юноша. В 1775 году, в ходе церковных реформ Екатерининской эпохи, Сокольницкий монастырь был упразднен. Здания его к тому времени сильно обветшали и пострадали от пожара. Тогда же, 17 июня (по старому стилю), состоялось торжественное перенесение мощей преподобных в собор Рождества Богородицы Антониева монастыря. Их мощи были положены в приделе апостола Иоанна Богослова, под спудом, а над местом погребения устроена медная посеребренная гробница. В иконографии святые братья традиционно изображаются вместе, в монашеских облачениях, с благообразными ликами. Память их чтится поместно в Соборе Новгородских святых (в 3-ю Неделю по Пятидесятнице), в день кончины 4 (17) мая и в день перенесения мощей 17 (30) июня.